352 ÉCHASSIERS HÉRODACTYLES LONGIROSTRES. 
Genre HÉRON (Ardea, de Linné). Le bec est plus long que la tête, fendu jusqu'aux 
yeux, robuste, sillonné, acuminé, droit; les narines sont basales, linéaires, fermées en arrière 
par une membrane; les paupières et la ligne du bec à l'œil sont nues; les jambes sont nues 
dans une grande étendue; les pieds sont longs, les doigts allongés, le médian uni à l’externe 
par une membrane, le pouce articulé au niveau et en dedans des autres doigts, à ongle long 
et arqué; les ailes sont médiocres et la queue est courte; le cou est long, grèle; les plumes 
de la nuque sont allongées, effilées, tombant en huppe; celles du bas du cou longues, étroites 
et pendantes. 
Les Hérons vivent sur le bord des rivicres, des lacs, des marais; ils s’y nourrissent de 
Mollusques, d’Insectes, de Grenouilles, et détruisent beaucoup de Poissons. Ils restent des 
heures entières immobiles sur le bord des eaux, le corps droit, le cou replié, et la tête presque 
cachée entre les épaules; ils sont d’une humeur mélancolique et farouche, et prennent la fuite 
à l'approche de l’homme, Leur vie est presque constamment solitaire; ils ne se réunissent que 
dans la saison des œufs et à l’époque de la migration. 
Le HÉRON cexpré (Ardea cinerea, de Latham; Ardea major, de Linné) est un grand 
Oiseau qui habite l'Europe, l'Asie et l'Afrique, Sa taille dépasse trois pieds; le bec est d'un 
jaune livide, nnancé de brunâtre en dessus et à sa pointe; le cou est grêle, et garni dans 
le bas de longues plumes pendantes; son plumage est cendré bleuàtre; il porte sur la nuque 
une buppe noire; le devant du cou est blanc, parsemé de larmes noires. Son corps est grêle ; 
ses ailes, grandes et concaves, ont une telle puissance de vol, qu'il peut s’élever à des hau- 
teurs où il devient invisible à nos yeux. Pendant le jour, il se tient isolé et à découvert sur les 
rivages, pour guetter sa proie; la nuit, il se retire dans les bois de haute futaie, et en sort 
avant le lever du soleil. Son nid est une aire formée de jones et de bûchettes, qu'il place sur 
le sommet des arbres les plus élevés, et où il dépose quatre œufs d’un beau vert de mer, dont 
le grand axe est de vingt-six lignes, et le petit de dix-huit lignes. La femelle les couve avec 
constance, et, pendant ce temps, le mâle lui apporte les produits de sa pêche, Le Héron, 
poursuivi par un Oiseau de proie, cherche toujours à lui échapper en volant plus haut que lui. 
Nous avons parlé du plaisir que les 
princes prenaient jadis à le faire pour- 
suivre par des Faucons. 
Le HÉRON GARZETTE (Ardea qar- 
zetta, de Linné), vulgairement nommé 
Petite-Aigrelte, habite les confins de 
l'Asie, et passe régulièrement dans le 
Midi de la France; ilest de moitié moins 
grand que le Héron, et ses plumes effi- 
lées ne dépassent pas la queue. Il niche 
dans les marais, y pond trois à cinq 
œufs pointus aux deux bouts, d’un bleu 
verdàtre, 
Le Héron BLANC (Ardea alba, de 
Linné), vulgairement nommé Grande- 
Aigrelte, type du Genre £grelta, de Ch. 
Bonaparte, a le bec, les jambes et les 
plumes de l'occiput comme dans le Héron 
cendré ; il porte sur le dos, à l’époque des 
amours, des plumes longues, à barbes 
décomposées et filiformes. Sa taille est 
de trois pieds et quelques pouces; son 
plumage est entierement blanc. Il se ren- Uinox AnzetTe ( drded gaÿzetta). 
