356 ÉCHASSIERS HÉRODACTYLES LONGIROSTRES. 
GENRE CIGOGNE (Giconia, de Guvier), Le bec est long, large à sa base, comprimé, 
tranchant, pointu, lisse, à sillon nasal très-court; les narines sont petites, basales et nues; 
la région oculaire plus ou moins nue; les jambes nues dans leur moitié inférieure ; les tarses 
très-longs, robustes ; les doigts articulés sur le même plan, les antérieurs unis à leur base; 
les ongles sont courts, aplatis et obtus, les ailes grandes et larges, la queue courte et égale, 
Les Cigognes sont des Oiseaux de grande taille, qui ont un larynx peu développé; aussi 
sont-ils silencieux, et le claquement qui résulte du choc de leurs larges mandibules est presque 
le seul bruit qu'ils fassent entendre, Ils vivent dans les marais; ils se nourrissent de Poissons, 
de petits Mammifères, et surtout de Reptiles; leur marche est lente et mesurée; et grâce à la 
disposition que présente l'articulation de leur genou, et que nous avons déjà expliquée, ils 
peuvent dormir commodément sur une seule patte, en tenant l’autre fléchie, Leur vol est 
puissant, et ils émigrent en troupes nombreuses. 
La CIGOGNE BLANCHE (Ciconia alba, de Brisson ; Ardea ciconia, de Linné) est l’'Espèce la 
plus commune en France et dans tout 
le bassin méditerranéen; sa taille est 
de plus de trois pieds ; son plumage est 
blanc; les rémiges sont noires, le bec 
et les pieds rouges. — Pendant l'hiver, 
elle émigre en Afrique, et revient en 
Europe au printemps. C’est au sein 
de nos villes qu’elle aime à s’établir; 
elle choisit de préférence les tours, 
les clochers , le fronton des édifices, 
pour y placer son nid, Sa ponte est de 
trois œufs d’un blanc pur, ou grisâtre, 
dont le grand axe est de trente-deux 
lignes , et le petit axe de vingt-six 
lignes. Partout le peuple la respecte, 
sans doute à cause des services qu’elle 
rend en détruisant les Serpents et 
autres animaux nuisibles, On croit 
mème, dans quelques pays, qu’elle 
porte bonheur à la maison où elle a 
élu domicile : chez les Égyptiens, on 
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punissait de mort la désureton d'un eu Clones À 
de ces Oiseaux privilégiés; les an- TT 
ciens peuples de l'Orient, qui avaient 
observé l'attachement de la Cigogne CIGOGNE BLANCHE (Ciconia alba). 
pour ses petits, attribuaient aux pe- 
tits, devenus adultes, une piété filiale égale à amour maternel dont ils ont été l’objet pendant 
leur enfance : ils ont remarqué que, pendant les migrations, les forts et les jeunes allègent, 
pour les vieux, les fatigues d’un long voyage, en prenant le vent à leur place. Il y a, dans 
une vieille légende arabe, un précepte ainsi conçu : « Cours au désert, mon fils, observe la 
Cigogne; elle porte sur ses ailes son père âgé; elle le soigne dans ses infirmités ; elle pourvoit 
à tous ses besoins : la piété d’un fils pour son père est plus douce que l’encens de Perse 
offert au soleil; plus délicieuse que les parfums qu'un vent chaud fait exhaler des plaines 
aromatiques de l'Arabie, » 
La Gicone Noire (Ciconia nigra, de Bechstein; Ardea nigra, de Linné), un peu plus 
petite que la Gigogne blanche, et beaucoup moins commune, est noirâtre, à reflets pourpres, 
à ventre blanc; elle habite particulièrement l'Europe orientale, et est de passage en France et 
