FAMILLE DES SCOLOPACIDÉS. 361 
sans palmure, le pouce n’appuie à terre que par le bout; les ailes sont suraiguës; la queue 
courte, en partie cachée par les tectrices. La tête des Bécasses est comprimée, et porte de 
gros yeux placés fort en arrière, ce qui donne à ces Oiseaux une physionomie stupide, 
La BÉGASSE COMMUNE (Scolopax rusticola, de Linné), Espèce trés-répandue en Europe, 
BÉCASSE COMMUNE (Sco/opar rusticola). 
est de passage périodique dans toute la France, Sa grosseur est celle de nos Perdrix; son plu- 
mage est varié en dessus de taches et de bandes grises, rousses et noires; il est gris en des- 
sous, avec des lignes transversales noirâtres; le caractère spécifique consiste en quatre larges 
bandes noires qui se succèdent transversalement sur le derrière de la tête, — La Bécasse est 
répandue dans presque tout l’ancien continent ; on la trouve aussi dans le nouveau, Elle habite 
pendant l'été les hautes montagnes, et descend à l'automne dans nos bois les plus couverts ; 
elle est alors très-recherchée du chasseur, à cause de sa chair, qui est devenue grasse et suc- 
culente. Son naturel est très-farouche; elle prend son essor lourdement, et, après un vol court 
et rapide, s’abaisse brusquement comme 
une masse qui tombe. Elle court très- 
vite, et lorsqu'elle a été levée par le chas- 
seur, elle s’abat dans une clairière, mais 
ne reste pas où elle s’est posée , et va se 
blottir dans une cépée, où elle reste sans 
bouger, et laisse souvent le chasseur 
passer près d'elle, Elle niche à terre, dans 
un petit enfoncement , à l'abri de quel- 
ques broussailles ; pond trois ou quatre 
œufs très-ventrus, d’un roussâtre clair 
ou d’un jaune sale, tacheté de gris et de 
brun; leur grand axe est de dix-huit li- 
gnes, le petit de onze lignes. 
Genre BÉCASSINE (Gallinago, 
de Ch. Bonaparte). Les Bécassines dif- 
