412 PALMIPÈDES BRACHYPTÈRES. 
les crevasses des rochers; sa ponte est d’un seul œuf, oblong, d’un blane grisàtre, tacheté et 
ponctué de brun, avec quelques larges mouchetures nojirâtres; son grand axe est de trente-deux 
lignes, le petit axe de vingt-deux lignes, 
Le PINGOUIN BRAGHYPTÈRE (A/ca impennis, de Linné), vulgairement nommé grand Pin- 
gouin, est presque de la taille de l'Oie (deux pieds); le bec est plus long que la tête; la couleur 
du plumage est la mème que dans l’Espèce précédente, mais le bec est tout noir, avec huit sil- 
lons sur la mandibule supérieure, et dix ou onze sur l'inférieure, — Le grand Pingouin habite 
les mers glaciales de l’hémisphère nord, et paraît accidentellement en France, Il niche dans 
les grandes crevasses des rochers; son œuf, le plus volumineux qui soit pondu en Europe, est 
très-pyriforme, d’un roux très-clair ou d’un gris isabelle, avec des taches, des raies et des 
zigzags d’un brun foncé; son grand axe est de cinq pouces, le petit axe de trois pouces. Ces 
œufs, à cause de leur rareté, sont extrêmement recherchés par les amateurs : un Anglais en a 
récemment acheté un, à Boulogne, au prix de 600 francs. 
Les Palmipèdes aquatiques dont nous venons de faire l’histoire, Macareux, Pingouins, 
Plongeons , Guillemots , sont une précieuse ressource pour les pauvres habitants des îles 
septentrionales de notre hémisphère, à végétation nulle ou presque nulle, Ces animaux se 
tiennent par millions sur les assises étagées des flots, où ils couvent leurs œufs et élèvent 
leurs petits, et qui s'élèvent de plus de douze cents pieds au-dessus de la mer. C’est là que 
l'Homme va les chercher : des chasseurs infatigables, montés sur un canot, longent les falaises 
verticales, et, au moyen d’un filet conique placé au bout d’une perche, ils attrapent en l'air les 
Oiseaux qui voltigent autour d’eux. Ceux-ci ne témoignent aucune crainte, comme si leur 
multiplicité, qui garantit la conservation de l’Espèce, était un motif de sécurité pour les Indi- 
vidus. D’autres insulaires, plus hardis, soulevés par une perche que poussent leurs compa- 
gnons, atteignent au premier étage de ces rochers; de là, ils jettent une corde à nœuds, le 
long de laquelle grimpent ceux qui leur ont aidé à monter. C’est ainsi que, d'étage en étage, 
ils parviennent au sommet de la falaise. Pour exploiter ensuite les cavernes et les corniches 
situées de tous côtés au-dessous d’eux, ils placent une poutre horizontalement sur le bord du 
rocher : à cette poutre est attaché un càble épais de deux pouces, et long de mille à douze 
cents pieds; à l'extrémité se trouve une planchette, sur laquelle s’assied le preneur d’Oiseaux, 
tenant à la main une ficelle qui lui sert à communiquer avec ses compagnons par des signaux 
convenus, Six hommes le descendent avec précaution le long des roes à pic; arrivé à un enta- 
blement, il quitte son câble, et fait une ample tuerie d’Oiseaux, qu'il prend à la main, ou 
attrape avec son filet. Pour arriver aux entablements qui sont au niveau de celui qu’il occupe, 
il imprime à la corde un balancement qui le transporte à travers l’espace sur l’assise où il 
voulait butiner, La chasse terminée, ses compagnons le hissent au haut de la falaise, Cette 
chasse est pleine de périls : la corde risque d’être coupée en frottant contre des roches aiguës ; 
une pierre détachée de la montagne peut écraser le preneur d’Oiseaux; les oscillations qu’il 
donne à son câble peuvent le lancer contre une saillie et le blesser grièvement; le moindre 
vertige peut lui faire perdre l’équilibre sur ces pierres glissantes, et il se brise sur les rochers 
ou se noie dans la mer; aussi l'habitant des îles Féroé qui part pour ces expéditions, prend-il 
solennellement congé de sa famille, Mais les catastrophes sont rares, et, dans ces âpres cli- 
mats, qui semblent un domaine exclusivement réservé à des Animaux inférieurs, l'Homme 
sait encore faire prévaloir l'intelligence et le courage qui lui assurent partout la souveraineté 
de la Création, 
