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les crevasses des rochers; sa ponte est d'un seul œuf, oblong, d'un blanc grisâtre, tacheté et 

 ponctué de brun, avec quelques larges mouchetures noirâtres ; son grand axe est de trente-deux 

 lignes, le petit axe de vingt-deux lignes. 



Le Pingouin brachyptère {Alca impennis, de Linné), vulgairement nommé grandPin- 

 ffonin, est presque de la taille de l'Oie (deux pieds) ; le bec est plus long que la tète ; la couleur 

 du plumage est la même que dans l'Espèce précédente, mais le bec est tout noir, avec huit sil- 

 lons sur la mandibule supérieure, et dix ou onze sur l'inférieure. — Le grand Pingouin habite 

 les mers glaciales de l'hémisphère nord, et paraît accidentellement en France. Il niche dans 

 les grandes crevasses des rochers; son œuf, le plus volumineux qui soit pondu en Europe, est 

 très-pyriforme , d'un roux très-clair ou d'un gris Isabelle , avec des taches , des raies et des 

 zigzags d'un brun foncé; son grand axe est de cinq pouces, le petit axe de trois pouces. Ces 

 œufs, à cause de leur rareté, sont extrêmement recherchés par les amateurs : un Anglais en a 

 récemment acheté un , à Boulogne , au prix de 600 francs. 



Les Palmipèdes aquatiques dont nous venons de faire l'histoire. Macareux, Pingouins, 

 Plongeons , Guillemots , sont une précieuse ressource pour les pauvres habitants dos îles 

 septentrionales de notre hémisphère, à végétation nulle ou presque nulle. Ces animaux se 

 tiennent par millions sur les assises étagées des îlots , où ils couvent leurs œufs et élèvent 

 leurs petits, et qui s'élèvent de plus de douze cents pieds au-dessus de la mer. C'est là que 

 l'Homme va les chercher : des chasseurs infatigables, montés sur un canot, longent les falaises 

 verticales, et, au moyen d'un filet conique placé au bout d'une perche, ils attrapent en l'air les 

 Oiseaux qui voltigent autour d'eux. Ceux-ci ne témoignent aucune crainte , comme si leur 

 multiplicité, qui garantit la conservation de l'Espèce, était un motif de sécurité pour les Indi- 

 vidus. D'autres insulaires, plus hardis, soulevés par une perche que poussent leurs compa- 

 gnons, atteignent au premier étage do ces rochers; de là, ils jettent une corde à nœuds, le 

 long de laquelle grimpent ceux qui leur ont aidé à monter. C'est ainsi que, d'étage en étage, 

 ils parviennent au sommet de la falaise. Pour exploiter ensuite les .cavernes et les corniches 

 situées de tous côtés au-dessous d'eux , ils placent une poutre horizontalement sur le bord du 

 rocher : à cette poutre est attaché un câble épais de deux pouces , et long de mille à douze 

 cents pieds; à l'extrémité se trouve une planchette, sur laquelle s'assied le preneur d'Oiseaux, 

 tenant à la main une ficelle qui lui sert à communiquer avec ses compagnons par des signaux 

 convenus. Six hommes le descendent avec précaution le long des rocs à pic; arrivé à un enta- 

 blement, il quitte son câble, et fait une ample tuerie d'Oiseaux, qu'il prend à la main, ou 

 attrape avec son filet. Pour arriver aux entablements qui sont au niveau do celui qu'il occupe, 

 il imprime à la corde un balancement qui le transporte à travers l'espace sur l'assise oîi il 

 voulait butiner. La chasse terminée , ses compagnons le hissent au haut de la falaise. Cette 

 chasse est pleine de périls : la corde risque d'être coupée en frottant contre des roches aiguës ; 

 une pierre détachée de la montagne peut écraser le preneur d'Oiseaux ; les oscillations qu'il 

 donne à son câble peuvent le lancer contre une saillie et le blesser grièvement; le moindre 

 vertige peut lui faire perdre l'équilibre sur ces pierres glissantes , et il se brise sur les rochers 

 ou se noie dans la mer; aussi l'habitant des îles Féroé qui part pour ces expéditions, prend-il 

 solennellement congé de sa famille. Mais les catastrophes sont rares , et , dans ces âpres cli- 

 mats, qui semblent un domaine exclusivement réservé à des Animaux inférieurs, l'IIomme 

 sait encore faire prévaloir' l'intelligence et le courage qui lui assurent partout la souveraineté 

 de la Création. 



