ORDRE Diîs INERTES 



{('orresjK)ii(laiit <ti(,r (ïdlliiHirés.) 



FAMILLE UNIOLIE lis DIDIDÉS 



(Ie.mie l.moll DUONTE, IHihm, de Liiiiii; \ Didav , ti'^Klmtinii l.iliiif du iikiI lidllaiidais 

 Dud-aers , Oiseau soimioleat ) . 



Le DiioMTE i.NEPTE {Didus iiicplia:, de Linné > , iiniiinié aussi Dudu , Ci/ijitc à ca/jiichuii, 

 est ua Oiseau auquel Linné assigne les caractères suivants : bec étranglé dans son milieu, à 

 mandibules intléchies ; narines obli(iaes, médianes, voisines du bord des mandibules, face déuu- 

 <lée jusqu'au delà des yeux; pieds i-ourts, épais, à (|uatre doigts libres; ailes impropres au vol; 

 queue nulle; plumage noir, nué de lilan(\ — Le Dronte existait jadis dans les lies de France 

 et de Bourbon, et en a disparu complètement vers la fin du dix-septième siècle, victime de la 

 cruauté inutile des matelots et des colons ; peut-être existe-t-il encore dans les régions inexplo- 

 rées de Madagascar. Il n'est aujourd'hui connu que par un tableau à l'huile que l'on conserve 

 au Muséum britauni(iue, et par les descriptions des voyageurs, dont nous allons mentionner la 

 moins incomplète. « L'Ile de France, dit Herbert, nourrit un grand nombre d'Oiseaux, parmi 

 lesquels il faut compter le Dodo, qui si' liduve aussi à l'île Hodriguez, mais n'a été vu, que 

 je sache, en aucun autre lieu du inondr; on lui a donn('' le nom de Dadn . en raison de sa 

 stupidité, et, s'il e<\t vécu <'n Vivduc, ou aiu'ait pu huit aussi bien lui donner celui de Phénix, 

 tant sa figure est rare; son corps est tout rond, si gras et si gros, que d'ordinaire il ne peso 

 pas moins de cinquante livres; s'il n'est pas agréable à la vue, il l'est encore moins au goiit, 

 et sa chair, quoi(iue ne rebutant pas certains appétits voraces, est un aliment mauvais et 

 répugnant. La physionomie du Dronte porte l'empreinte d'un(! tristesse profonde, comme s'il 

 sentait l'injustice (jue lui a faite la nature en lui donnant, avec un corps aussi pesant, des 

 ailes tellement petites, qu'elles ne peuvent le soutenir eu l'air, el srr\eid seulcnicut à l'aire 

 voir (lu'il est Oiseau , u: dont , sans cela, on serait disiiosi' à donlcr. 



<( Sa tète esl eu parlie coinV'e il'un capurlinu di' dn\el unir, el en p.nlie une, ^■e^|-à^ln•e 

 e.ouverte d'une peau blan(diàlre piesqne transparente. Sou bei- e>l fnrienieni recourbi' el incliné 

 par rap|inrl au front; les narine-, sont sjun'es m peu piés \crs !<■ nulien de la liuiLiueur du bec. 



