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opposto. Ivi trova l’ano rivolto in su, che si apre ad intervalli, per lasciar passare la corrente respiratoria. Il 
pesce si ferma un istante innanzi all’orificio, poi, nel momento in cui l’oloturia spinge fuori l’acqua per l’ano ('), 
ad un tratto vi poggia il muso e, incurvando la coda acuminata, la fa strisciare con la punta lungo un lato 
del proprio corpo (d’ordinario il lato destro), per la quale manovra, questa viene ad essere introdotta per un tratto 
più o meno lungo, nel corpo dell’oloturia: ed allora il /ierasfer, con maestoso movimento, rialza la parte 
anteriore del corpo, rimanendo ferma la coda nell’ano dell’ospite. Tutto ciò avviene in meno che non si possa 
dire, con tale rapidità e precisione da destare le meraviglie di quanti lo vedono per la prima volta. Dopo questo 
colpo di destrezza, il pesce s’introduce lentamente più innanzi, nel corpo dell’oloturia, con progresso intermit- 
tente, profittando, a quanto pare dei momenti in cui l’animale rilascia i muscoli dell’orificio anale per respirare. 
Durante questo tempo, il Fierasfer si sta col capo in alto, placidamente respirando, quasi a godersi la nuova 
situazione. Finalmente anche la parte più grossa del pesce è avviata attraverso il foro, ed allora, con alcuni 
energici movimenti ondulatorî, vi penetra tutto quanto e sparisce alla vista. 
Questa scena ha durata molto variabile: qualche volta un piccolo Fierasfer, cogliendo il momento oppor- 
tuno, giunge ad introdursi, in un tempo solo, in una grossa oloturia; altra volta il progresso del pesce è tanto 
lento da stancare la pazienza dell'osservatore, in ispecie quando sì tratta di un grosso esemplare che voglia 
penetrare in una oloturia non proporzionata alla sua mole. L’oloturia non rimane inerte e, contraendosi, in 
ispecie nella sua parte posteriore, mostra di risentire uno stimolo. È assai raro che giunga a rigettare i visceri: 
ciò devesi probabilmente più che all’introduzione del /ierasfer ad altre circostanze indefinite, probabilmente 
alla mancata pressione, nè ho mai notato questo fatto adoperando oloturie pescate a poca profondità. A_qual- 
cuno, osservando i movimenti dell’oloturia, è venuto in mente che il progresso del pesce fosse dovuto ad aspi- 
razione da parte dell’echinoderma; a togliere ogni dubbio, ho fatto penetrare i /ierasfer entro oloturie la cui 
cavità era stata messa in comunicazione con un manometro ad acqua; ho visto allora la pressione, già cresciuta 
mentre l’animale mandava fuori la sua acqua, aumentare sempre, fino alla completa intromissione del pesce, 
per poi rapidamente ricadere. 
Nell'estate del 1877, ricevendo tutti i giorni numerosi /ierasfer, ho ripetuto moltissime volte l’osserva- 
zione del loro ingresso nelle oloturie ed ho potuto studiarne a sufficienza le varietà ed anomalie. Una volta 
ho visto un piccolo Fierasfer, dopo diversi tentativi infruttuosi per entrare nel modo solito, con la coda in- 
nanzi, slanciarsi disperatamente col capo nell’ano dell’echinoderma e riuscire a forzare l’ingresso. Questo Fie- 
rasfer avea la coda guasta all’apice, coi lembi iniettati di sangue e sparsi di ecchimosi. Siffatta lesione non 
è rara ad osservarsi nel nostro pesce, che allora incontra grande difficoltà ad introdursi: la coda striscia per 
un tratto lungo il corpo, ma poi devia, invece di entrare nell’ ano dell’ oloturia. Falliti più tentativi inutili, 
il pesce finisce ordinariamente per stancarsi e rinunziare ad ulteriori prove; altre volte persiste a tentare, finchè 
per azzardo il colpo gli riesca. 
Altra volta ho visto un Fierasfer introdurre la coda nella bocca di un’oloturia, ma senza riuscire a pene- 
trarvi molto innanzi. Potrebb'essere che questa manovra, eccezionale nel nostro Fierasfer fosse normale in 
altre specie. Così Quoy e Gaymard parlano di un /erasfer che s° introdurrebbe dalla bocca nella cavità del 
corpo dello Stichopus tuberculatus, forando le pareti dell’ esofago (°); non risulta però chiaramente dal testo 
se questo fatto sia stato realmente osservato o sia invece una mera supposizione degli autori. 
(') Pare che lo zampillo d'acqua che percuote la faccia del pesce sia il momento che lo eccita ad eseguire la manovra per 
la quale entra nel suo ospite: porgendo ad un Zierasfer un tubo di cautsciù dal quale usciva una corrente d’acqua, io sono riuscito 
più volte a indurlo a far tentativi per penetrarvi: ciò non avveniva mai quando, comprimendo il tubo in un punto superiore, io inter- 
rompeva il corso dell'acqua. 
(*) Voyage de l'Astrolabe, 1. c. 

