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debolissima e laminare, corre lungo il margine laterale del corpo della vertebra, con cui è anchilosata e se ne 
distacca in dietro obliquamente, come nastro osseo a margini paralleli, dilatata soltanto all’apice. La 4* costola 
infine, veduta d'innanzi, ha forma allargata alla base, mentre, veduta di fianco, è stretta e parallela. Le costole 
seguenti, sono come nel /. acus, ridotte a piccolissimi pezzi attaccati alle ampie apofisi laterali. 
Se ora ci facciamo a confrontare fra loro le modificazioni delle prime vertebre nei due Fierasfer da una 
parte, negli Ophridium dall’altra, risulta carattere comune a tutti la forma del corpo della 1° vertebra, adattata 
alle condizioni dell’articolazione occipito-vertebrale; il poco sviluppo delle apofisi laterali delle prime quattro 
vertebre e la dilatazione della 1° costola e della 3°; quest’ultima però ha forme molto differenti. Caratteristica 
dei Fierasfer è l’anchilosi dellag8* costola col corpo della sua vertebra (ed ancora della seguente nel Y. acus ). — 
Nel F. acus, l'enorme sviluppo della 3° costola conduce finalmente alla riduzione della 4° costola, la quale, 
invece di sporgere libera, è divenuta un pezzo di sostegno che rinforza la 3* costola; questa, sostenendo la 
vescica natatoria, può opporre valida resistenza alla trazione dei muscoli anteriori della vescica. — È propria 
del F. dentatus l'espansione laminare della 2* costola; il poco sviluppo della 3° costola, associato alla sua an- 
chilosi col corpo della vertebra m’induce a supporre che questa[costola siasi ridotta nella sua ampiezza, in rap- 
porto con lo sviluppo maggiore della precedente. 
Nella porzione addominale della colonna vertebrale, le costole, già piccolissime a partire dalla 5* vertebra, 
gradatamente scomparisconò, e ciò tanto nel F. acus, qnanto nel F. dentatus (negli Ophidium sono notevol- 
mente più sviluppate). A partire dalla 18°-19a nel F. acus, dalla 27° nel F. dentatus, le apofisi laterali si 
ricongiungono in sotto e costituiscono il canale in cui corrono l’aorta e il prolungamento codale della vena cardi- 
nale destra. 
Verso l’estremità della coda, le apofisi superiori e inferiori spariscono gradatamente e i corpi stessi delle 
vertebre sono, in parte soltanto, rivestiti d’osso. Ciò si vede meglio nel F. acus, ove le ultime vertebre non 
hanno più apofisi di sorta e la colonna vertebrale termina con una parte costituita da cartilagine e rivestita 
quasi soltanto dall’epidermide (fig. 16). 
Nel /. dentatus, la colonna vertebrale termina tronca (fig. 17) e l’ ultima vertebra, che non differisce 
dalla precedente, sostiene un simulacro di pinna codale. Come è stato detto sopra, il N. dentatus, du- 
rante la sua evoluzione, perde una parte della sua coda, quindi della sua colonna vertebrale; così l’ultima 
vertebra dell’adulto non è l’ultima della larva. Gli ultimi raggi delle pinne verticali vengono retratti sulla su- 
perfice apicale dell'ultima vertebra rimasta. La falsa pinna codale che ne risulta (descritta come codale da tutti 
gli autori) rimane quindi scissa in due metà ineguali che appartengono alle pinne dorsale e anale, come era fu- 
cilissimo osservare nel mio esemplare. 
Alle condizioni della colonna vertebrale corrispondono quelle dei raggi delle pinne verticali. Nel genere 
Fierasfer, come in tutti gli Ofidiidei, tutte le pinne hanno raggi articolati; però nel /. acus, verso l'estremità 
della coda, i raggi si fanno singolarmente sottili e finalmente visibili soltanto con lente d’ingrandimento; allora 
non mostrano più nessun vestigio di segmentazione in articoli distinti. Invece, nel F. dentatus, i raggi verticali 
si fanno bensì un po’ più sottili verso l'estremo della coda, ma non cessano di essere tutti distintamente articolati. 
È difficile a spiegarsi l’origine del pigmento della falsa codale del Y. dentatus; si potrebbe supporre che 
abbia parte alla sua formazione un processo infiammatorio e forse anche emorragie che avvengono quando il 
pesce perde gli ultimi segmenti della sua colonna vertebrale. 
