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degli anellidi sia andata dileguandosi successivamente durante lo sviluppo filogenetico dei- vertebrati primitivi, 
alla qual cosa contradicono alcuni fatti della ontogenia; difatti, lo sviluppo degli organi, i quali assumono, 
nei vertebrati, un carattere segmentale, accenna ad una doppia evoluzione, cioè: in un primo tempo. si sviluppa 
una metameria uniforme, partendo da uno stato indistintamente metamerico: più tardi si avvera una riduzione 
della metameria, per differenziazione di singoli segmenti o di gruppi di segmenti. Così il condotto di Wolff 
precede i tubi segmentali, che poi cedono il posto ad una distribuzione dismetamerica dei canalicoli renali. Così 
gli organi laterali dei pesci e degli anfibî (per quanto è noto finora), da prima distribuiti irregolarmente, 
divengono poi segmentali e più tardi i gruppi segmentali sì confondono insieme. Infine gli studî importanti 
di Hasse (') sulle vertebre degli Elasmobranchi viventi e fossili appoggiano il mio modo di vedere, mostrando 
che la segmentazione della colonna vertebrale, da prima irregolare (Onchus, Chimaera ecc.), ha acquistato 
soltanto successivamente la sua regolarità e la sua perfezione. 
Per ritornare al nostro caso speciale, se l’omologia messa innanzi da Eisig è vera, bisogna far risalire 
l'origine degli organi laterali degli Anellidi e dei Vertebrati a forme debolmente segmentate, che sole potrebbero 
riguardarsi come quei vermi dai quali abbiano potuto derivare i vertebrati. 
La linea laterale principale è probabilmente primitiva rispetto alle altre, e a questa sola si potrà riferire una 
omologia con organi esistenti nei vermi, sia che si voglia cercare questa omologia negli organi di senso segmentali 
dei Capitellidi, sia che la si riponga nella « linea laterale » descritta da Semper (°) nei Naidi e negli Irudinei. 
Difatti, nel Fierasfer (fig. IX), le linee laterali dorsale e ventrale sono, in origine, formazioni locali e constano 
ciascuna di un solo organo di senso isolato. La figura citata di F. E. Schulze ci mostra un fatto consimile in 
una larva di Triton, in cui il nervo superficiale dorsale era ridotto a cinque fibre, le quali innervavano altret- 
tanti piccoli bottoni di senso. Ma, secondo le osservazioni del Balfour (*), negli Elasmobranchi, il primo accenno 
della stessa linea laterale principale sarebbe un ispessimento locale dell’ectoderma, assai breve e situato verso 
il limite posteriore del capo; questo fatto sembrami piuttosto contrario anzichè favorevole alla ipotesi della segmen- 
talità primitiva degli organi laterali. 
Se pertanto non posso accettare, senza le massime riserve, le omologie dell'Eisig, ritengo assai verosimile 
l’analogia degli organi da lui descritti con quelli della linea laterale dei pesci: sono organi che devono essere 
adattati ad una condizione importante e finora non certamente definita della vita acquatica. 
Non ho istituito sperimenti che possano far conoscere la funzione del sistema degli organi laterali. Sem- 
hrami però che la conoscenza precisa della struttura e della topografia di questi organi possa spargere 
qualche luce sulla loro funzione probabile. Anzitutto l’esistenza di una cupula terminale, che ricorda quella 
descritta da Lang e da Hasse ('), sulla crista acustica dei Ciprinoidi, induce a pensare ad una qualche reale 
analogia di funzione fra il labirinto acustico e gli organi laterali, chiusi o no entro canali. Un’altra rassomiglianza 
con i canali semicircolari sta nella disposizione dei canali mucosi del capo, i quali corrono in tre direzioni 
pressochè perpendicolari fra loro, secondo i tre assi di un sistema di coordinate ortogonali, come i tre canali 
(') Das natitrliche System: der Elasmobranchier, auf Grundlage des Baues und der Entwicklung der Wirbelsaule; Zoolog. 
Anzeiger, I. 1878 p. 144. 
(*) Die verwandischaftlichen Beziehungen der gegliederten Thiere: Arbeiten aus dem Zoolog. Zootom. Instit. Wiirzburg. III. p. 215 
e seg. La critica delle speculazioni del Semper è stata fatta con molta severità dall'’Eisig (1. c. p. 320 e seg.); io sono d’avviso che 
gli argomenti di Eisig non possono avere tutto il valore distruttivo ch'egli vi attribuisce, finchè il significato morfologico di 
quella cosidetta linea laterale non sia stabilito da nuove osservazioni in altre forme di Anellidi. Siffatte osservazioni sarebbero. poi 
viemaggiormente necessarie per poter confermare in qualche modo l'opinione affermativa del professore di Wiirzburg. 
(#) Lc. p. 141, 142. 
(*) Anatomische Studien, Heft I. p. 1. L'esistenza di questa cupula terminale è stata recentemente negata da Hensen , il 
quale, non avendola trovata nel genere Gobius, la crede un artefatto (Archiv. f. Anat. u. Physiol.; Anatom. Theiì 1878 Heft VI.). 
