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în cavità di corpi inerti sottomarini, avranno potuto cercar ricovero nelle cavità naturali di organismi viventi 
atti a proteggerli o a nasconderli (lamellibranchi, oloturie, asterie) ; l’adattazione al nuovo genere di vita avrà 
poi dato origine a molte nuove modificazioni dell'organismo. E non mancano esempî di pesci trovati entro 
gusci di lamellibranchi vuoti o contenenti residui dell'animale morto ; anzi, in qualche caso, non è escluso il 
sospetto che il pesce vi sia penetrato mentre il mollusco era ancora vivente ('). Tali fatti acquistano maggiore 
importanza, poichè sappiamo che il Fierasfer dubius delle coste americane dell’Atlantico si trova, non solo nelle 
oloturie, ma pure entro le conchiglie delle meleagrine. Molti pesci degli alti fondi hanno la coda acuminata, 
senza pinna codale : così ad es. i Macruridi e. diversi generi singolari di altre famiglie, in ispecie generi di 
Ofidiidei pescati dalle drashe del Challenger (*); qualcuno di questi ultimi ha pure l'apertura anale assai rav- 
vicinata all’estremità anteriore del corpo (Typhlonus, Acanthonus); sventuratamente non si sa nulla delle abi- 
tudini di questi pesci. È lecito supporre che la coda acuminata serva loro a conficcarsi nel fango, o a penetrare 
entro fessure o cavità. Se il genere Fierasfer deriva da forme cosiffatte, potrebb’ essere che la coda acuminata- 
fosse anteriore alla vita parassitica o inquilina e fosse stata appunto il momento che rese possibile il passaggio a 
nuovo genere di esistenza. Tuttociò valga come semplice ipotesi, cui pur troppo mancano finora basi di fatto; ma 
lo studio della biologia dei pesci è ancora tanto poco avanzato e offre tante difficoltà che non recherà meraviglia, 
se le nostre cognizioni sono tuttavia singolarmente scarse. 
Non mancano intanto esempî di altri pesci che vivano in condizioni di parassitismo più o meno avanzate. 
Così Collingwood (°) ha osservato, nei mari della China un pesce che vive nello stomaco di un attinia colossale, 
e, anche nei nostri mari, alcuni Scomberoidi (Schedophilus, Stromateus, Caranx) vivono sotto l' ombrella delle 
grandi meduse, di cui mangiano le appendici urticanti, mentre dalla stessa proprietà urticante degli ospiti sono 
forse protetti. 
Mentre questo primo fattore modifica essenzialmente le forme esterne, l’altro agisce sulla disposizione 
interna degli organi. i 
Come ho detto sopra, i muscoli anteriori della vescica del /ierasfer corrispondono ad uro sviluppo molto 
più elevato di muscoli, i quali esistono negli Ophidium e in altri generi ancora ; alla modificazione anatomica, 
è seguita in alcuni (F. acus, Encheliophis) una modificazione speciale degli elementi istologici del muscolo, 
onde hanno avuto origine i singolari fascetti primitivi a striatura spirale. Ho descritto gli spostamenti che quei 
voluminosi organi determinano in altri muscoli, come ancora nei reni e nel decorso delle arterie del capo. 
Per la presenza di questi stessi muscoli, si modifica pure la vescica natatoria, tanto nella sua figura, quanto 
nei suoi attacchi alla colonna vertebrale, mentre viene a stabilirsi un nesso solido della colonna vertebrale col 
cranio. Tutte queste parti costituiscono allora un apparecchio complicato, la cui funzione rimane tuttavia pro- 
blematica. Per le considerazioni addotte sopra, io vorrei. rinnovando la vecchia opinione di De la Roche, 
considerare quest’apparecchio come un organo sonoro, quantunque finora non mi sia mai riuscito ottenere dal 
pesce vivente l'emissione di alcun suono sensibile. “ 
E, con lo sviluppo della vescica natatoria, si connette quello dell'organo dell’udito, voluminoso già negli 
Ophidium, più ancora nei Fierasfer. In questi, le parti posteriori del cranio si allungano straordinariamente, 
(') Saint Amand, Sur un poisson trouvé dans une luitre (in Observ. sur la physique par Rozier tom. XII. 1778 p. 276, 
278 con fis. (Blennius). — Detlof Heyke, Fishur fundne i Ostronskal. Kongl. Swenska Wetensk. Acad. Handlingar. Stockholm 1744. 
V. p. 128, 129-(Gunnellus). 
(5) Giinther, Ann. and Mag. of nat. hist. 5, ser. II. p.20 e ses. 
(°) Ann. and Mag. of nat. hist. 4 ser. I p. 31. 
