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Engagé depuis quel(|ues années dans le plus vaste travail qu'on 

 ait encore entrepris dans l'ordre des sciences naturelles; ayant 

 lait le rêve de ma vie de mener jusqu'au bout cet ouvrage, 

 immense par son étendue et par les détails qu'il comporte, avant 

 que la lin de toutes choses soit arrivée pour moi , ou avant 

 même que l'âge ait épuisé mes forces, je ne songeais pas d'abord 

 à publier d'oeuvres spéciales assez longues pour exiger une part 

 notable de mon temps. Le plan de mon ouvrage intitulé Lorga- 

 nisalion du règne animal est d'exposer la conformation entière 

 de chaque type de famille naturelle, d'une manière aussi appro- 

 foudie qu'il m'est possible de le faire, en ajoutant simplement un 

 aperçu touchant les modifications qu'offrent entre eux les repré- 

 sentants de chacune des familles (1). En l'état de la science à 

 notre époque, les familles naturelles sont assez bien établies dans 

 la plupart des classes ; il se présente rarement quelque embarras 

 pour l'auteur, suivant le plan qui vient d'être indiqué, dans le 

 choix des types à étudier plus spécialement. 



Pour les Oiseaux, il n'en était pas ainsi : là toutes les divisions 



(1) Cette publication a tnarctié jusqu'ici avec une lenteur que je déplore. Le 

 temps nécessaire pour des observations en général minutieuses et des dessins 

 exécutés avec soin, est toujours considérable, même avec un travail opiniâtre. 

 Néanmoins, si les livraisons de VOrganisalion du régne animal ne paraissent 

 qu'à des intervalles un peu éloignés, il y a à cela ui.e cause plus affligeante 

 pour l'auteur. Possédant de nombrenx matériaux relatifs à l'anatomie des ani- 

 maux de la plupart des classes, amassés depuis quinze ans, il me serait possible 

 de conduire plus rapidement ma publication, si une position pénible ne m'em- 

 pêchait de faire certaines dépenses ou mêmes certaines avances d'argent. On 

 sait combien est coûteuse l'exécution des beaux livres, des belles gravures ; 

 aussi, malgré un nombre de souscripteurs déjà assez important pour un ouvrage 

 dont le prix, en fin de compte, doit paraître élevé , je ne me trouve pas avoir 

 la liberté d'action désirable. En fait d'encouragement spécial dans mon pays, 

 j'ai obtenu simplement du Ministère de l'instruction publique une souscription 

 à trente exemplaires, dont je suis redevable au bon vouloir de M. Fortoul. et à 

 la bienveillance de M. Adolphe Brongniart. qui, au nom du Conseil impérial de 

 l'Instruction publique, a signalé mon travail comme digne d'être favorisé. 



