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avis, mérite son travail, j'ai dû déclarer que son étude de Vappa- 

 reil slernal des Oiseaux cVmI incomplète, même superficielle. En 

 effet, ce zoologiste, no pensant point à isoler le sternum, les cora- 

 coïdcs, la clavicule et l'omoplate, n'en a pas vu nettement les 

 principaux caractères. La configuralion de la partie antérieure du 

 sternum l'a beaucoup moins occupé que celle de la partie posté- 

 rieure, et cela au véritable détriment de son (cuvre. S'il eût scru- 

 puleusement examiné le sternum dans son ensemble, il n'eût point, 

 par exemple, songé à rapiiroclier les Touracos des Rapaces noc- 

 turnes, bien que, chez ces deux types, il y ait deux paires d'échaii- 

 crures sternales. 



Après avoir vu une longue suite de pièces du squelette des 

 Oiseaux, je ne tardai pas à reconnaître combien il était essentiel, 

 pour les comparaisons, et par suite pour la juste appréciation des 

 caractères, d'observer attentivement chaque os dans tous ses dé- 

 tails. Je viens donc, dans ce travail, donner la description et la 

 figure de toutes les modifications quelque peu remarquables qu'on 

 rencontre dans lesdilférentes parties de la charpente osseuse, en 

 considérant toute pièce isolément dans la série des représentants 

 des deux ordres que j'adopte dans la classe des Oiseaux, et aux- 

 quels j'ai appliqué les noms de Tropidostemiens [Aves carinalœ, 

 Merrem), et de Homalosterniens (^Aves ralitœ, Merrem) (1). 



Cette marche airêlée, devais-je indiquer tout d'abord les limites 

 des familles, telles que je les conçois d'après l'ensemble de mes 

 recherches ? Celle manière de procéder est celle qui est suivie le 

 plus ordinairement par les auteurs. Devais-je, au contraire, com- 

 mencer par dérouler les faits, m'efforcer de mettre complètement 

 en évidence les rapports et les dissemblances que présente diaque 

 os entre tous les types d'Oiseaux soumis à mes investigations, de 

 telle sorte que les affinités apparaissent naturellement par le 

 simple exposé ? Ceci permet, en dernière analyse, de montrer 

 comment, à l'aide des connaissances acquises, on est amené à 

 circonscrire les familles, les tribus cl les groupes de moindre im- 

 portance, .le n"ai pas longtemps hésité entre ces deux genres 



(1 ) Voy. l'orgaiiisalion du règne animal : Classe des Oiseaux, p. 1 5-< 6. 



