OSTÉOLOGIE DES OISEAUX. 25 



Au reste, si désormais il ne s'agissail pas d'autre chose pour la 

 connaissance de l'ostéolotiie des Oiseaux, l'élude de genres nou- 

 veaux serait, je crois, rendue assez facile par suite de mes re- 

 clierclies actuelles. Déjà, je dois le dire, ces l'eclierches ne sont 

 pas de celles dont l'exécution ol't're de graves difficultés, comme 

 tant d'autres, relatives à l'organisation profonde des animaux. 

 Une longue patience était seule nécessaire. 



A|)rès avoir exposé les caractères des différentes parties du 

 squelette dans touslestyiies, et avoir montré les résultats fournis par 

 la comparaison minutieuse de ces caractères, devais- je considérer 

 nioii (iMivre comme complète? Jene l'aipas pensé. Des observations 

 anciennes nous ont apiirisrpie la marche de l'ossificalion du ster- 

 num ne s'effectuait pas de la même façon chez tous les Oiseaux. 

 -M. I.herminier a consacré un mémoire à ce sujet (1 ). J'ai cru 

 utile aussi de faire une étude [ilus étendue du développement du 

 système osseux, et d'établir les coïncidences entre les particula- 

 rités offertes par ce développement selon les types et les particu- 

 larités osléologirpies de ces mêmes types considérés à l'état adulte; 

 ce sera là un dernier chapitre de mon travail. 



Les faits rassemblés dans cette étude générale sur l'ostéologie 

 des Oiseaux conduisent presque toujours, je crois, d'une manière 

 certaine, à l'appréciation des divers degrés d'affinité naturelle qui 

 existent entre les nombreux représentants de cette classe d'ani- 

 maux ; néanmoins, j'ai compris que tout ne serait pas dit encore 

 au point de vue de l'applicalion zoologiquc, si les caractères du 

 squclclle iburni.ssaient le seul moyen de déterminer sûrement le 

 groupe où doit être placé tel ou tel Oiseau. Chaque ornithologiste 

 eut regaidé comme lettre morte un ouvrage ne lui permetlant 

 pas de s'assurer à quels types se rattachent des espèces (pii lui 

 parviennent simplement en peau. La faible attention accordée aux 

 recherches de SL Lherminier trouve là, sans doute, son explica- 

 tion. Frap|)é d'une objection qui ne pouvait manquer do surgir, 



(1 ) Recherches sur hi marche de l'ossificalion dans le slcrnum des oiseaux, pour 

 faire suite aux trai-aux de MM. Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire . — Ann. des se. 

 nal. 2 , série, t. VI, p. 107 (1836). 



