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j'ai reconnu qu'il fallait entrer dans un ordre d'idées dont se 

 préoccuppent rarement les anatomistes, la relation entre les carac- 

 tères anatomiques et les formes extérieures. Coinnient, me suis-je 

 demandé, ces dilïérenccs du squelette, si prononcées entre des 

 Oiseaux apartenant à des familles distinctes, ne coïncideraient-elles 

 avec aucune particularité extérieure ? Éloigné d'abord de celte 

 pensée, à cause des observations infructueuses des zoologistes de 

 tous les temps, j'y ai été amené ensuite par les faits connus dans 

 d'autres classes du règne animal. Je me suis donc mis à l'œuvre 

 dans cette voie. 



Ayant une base solide, telle que la connaissance entière de la 

 charpente osseuse dans un grand nombre d'espèces de toutes les 

 familles, je n'ai plus douté qu'il me serait permis de déterminer 

 les caractères extérieurs coïncidant avec les formes ostéologiques, 

 et d'apprécier alors ces caractères à leur valeur réelle, ce que per- 

 •sonne n'a encore été à même de faire. Des recherches dirigées 

 dans ce sens me donnèrent la satisfaction de voir que les zoolo- 

 gistes auraient à leur disposition pour tous les groupes un ensemble 

 de délails particuliers fournis par les parties externes. Celte fois, 

 il s'agira donc de caractères entrant dans le domaine de la science, 

 puisqu'ils auront été reconnus au moyen d'un guide sûr, une coïn- 

 cidence avec des particularités ostéologiques. 



L'examen de ces relations entre les caractères du squelette et 

 ceux des parties extérieures formera ainsi un appendice à mon 

 travail. 



Divers naturalistes attachent beaucoup d'importance à la forme 

 et à la couleur des (fufs ; les nombreux ouvrages traitant de celte 

 matière sont là pour en témoigner. Aussi m'a-t-on suggéré l'idée 

 d'y porter qucl(|uc attention; M. JIoquin-Tandon et M. O. Des- 

 murs pensent (|uc je pourrai remarquer de ce côté certaines rela- 

 tions utiles à signaler ; je compte profiter de leur avis. 



§ III. 



Après avoir signalé le but que je pense atteindre à l'aide de mes 

 recherches sur l'ostéoiogic des Oiseaux, sur le développement du 



