OSTÉOLOCIE DES OISEAUX. 27 



syslèuie osseux dans les jeunes sujets et sur les particularités exté- 

 rieures (|ui seront reconnues se trouver en accord avec les carac- 

 tères tournis [K\r le sijuelette, il me reste certaines réserves à 

 l'aire. 



Dans les animaux vertébrés, la charpente osseuse doit néces- 

 sairement arrêter d'abord l'attention de l'anatoniiste. Il est avéré, 

 surtout par la connaissance déjà très avancée de l'ostéologie des 

 Manimit'eres, que la considération des diverses parties du sque- 

 lette permet d'ordinaire d'apprécier d'une manière assez sûre les 

 aflinités naluielles. La même élude chez les Oiseaux, on n'en 

 poun-a plus douter maintenant, conduit à des résultats aussi précis. 

 Cependant c'est peu encore, s'il s'agit de déterminer toutes les 

 relations d'un type avec un autre type. Dans cliaque classe du 

 règne animal, il y a des formes isolées, de ces formes que les na- 

 turalistes qualifient volontiers de l'épitbète d'aberrantes; on ne 

 saurait être complètement fixé à l'égard de leurs al'fiiiilés tant qu'il 

 reste quelque chose à apprendre touchant leur organisation. 



Le plus souvent, à la vérité, on réussit à se former une idée 

 juste du degré de ressemblance ou de dissemblance des êtres 

 appartenant à une même classe, à l'aide de la connaissance d'un 

 seul des systèmes organiques, surtout si celte classe, comme celle 

 des Oiseaux, constitue un ensemble naturel, homogène; néan- 

 moins il se rencontre des cas où il peut en être autrement. Aussi, 

 en offrant aux zoologistes une étude comparative du système 

 osseux des Oiseaux, et en tirant de cette étude des conclusions que 

 je regarde connue justifiées, je déclare ne pas douter que des re- 

 cherches sur l'ensemble de l'organisation, sans parler de leur in- 

 térêt souslc ra|ii)ort analomi(|ueet[ihysiologique, ne fassent surgir 

 encore de nouvelles idées au point de vue de la zoologie. 



Sans doute, la plupart des familles, la plupart des groupes, se 

 montreront admirablement caractérisés par un nombre énorme 

 de particularités conununes à tous leurs représentants, à l'exclu- 

 sion de ceux des autres familles des autres groupes. 11 y aura ici 

 certitude entière que les caractères du système nerveux, de l'appa- 

 reil digestif, de l'appareil circulatoire, etc., se trouveront être en 

 harmonie avec les caractères fournis par le S(iuelette. Déjà, du 



