2s Ë. BLANCHARD. 



reste, je me suis assuré de l'existence de cette harmonie par une 

 longue suite d'observations. iMais quelques types, représentés par 

 très peu d'espèces ou même par une seule, pourront paraître im- 

 parfaitement classés, tant (pi'on aura pas poursuivi leur étude au 

 delà du squelette. 



Personne plus que moi n'est convaincu de la nécessité de con- 

 naître la totalité de l'organisation des animaux non-seulement à 

 l'état adulte, mais encore pendant toutes les phases de leur déve- 

 loppement, pour être à même de déterminer rigoureusement tous 

 les degrés de parenté des êtres entre eux. Seulement, si les efforts 

 des naturalistes doivent tendre vers un tel but, il est difficile de 

 soupçonner l'instant où il sera atteint. D'ailleurs, supposons 

 chaque système organique étudié dans les Oiseaux, par exenqilc, 

 comme le système osseux l'est pour moi en ce moment, comme il 

 le sera bientôt pour tous les zoologistes; ne vcrra-t-on pas aussi- 

 tôt ap]iaraître de nou\ eaux horizons sans fin. 11 s'agira de multiplier 

 davantage les comparaisons entre des formes voisines; il s'agira 

 de comprendre les différences physiologiques qui doivent coïnci- 

 der avec les difféi'enccs dans la conliguration des organes, dans 

 leur développement proportionnel, dans leur dégradation relative ; 

 il s'agira de pénétrer leur structure, et de saisir là encore de nou- 

 velles relations. Enlin, à l'époque actuelle, tout .sujet d'étude, 

 borné même à une seule classe d'êtres, semble inépuisable. Aussi, 

 en y réilécliissant, me revient-il en mémoire celte pensée d'un 

 homme de grand génie, ainsi exprimée : « Les sciences ont deux 

 » extrémités qui se touchent : la première est la pure ignorance où 

 » se trouvent tous les houuues en naissant ; l'autre extrémité est 

 » celle où arrivent les grandes âmes, qui, ayant parcouru tout ce 

 » que les lionuues jieuvent savoir, trouvent (ju'ils ne savent rien, 

 » et se rencontrent dans cette même ignorance d'où ils sont partis. 

 » Mais c'est une ignorance qui se connaît » Celui qui écri- 

 vait ces lignes, il y a deux siècles, s'appelait Biaise Pascal. 



Au reste, en rappelant un but ipic nous ne pouvons nous 

 figurer aujourd'hui que dans un lointain extrême, mais qu'il est si 

 utile, à mon sens, d'avoir toujours en perspective, j'ai voulu que 

 l'on ne se méprît point relativement à la portée (|ue j'attache à un 



