OSTÉOLOGIE DES OISEAUX. ol 



DESCRIPTION DU SYSTÈME OSSEUX 



DANS LA SBBIE 



DES TYPES DE L'ORDRE DES TROPIDOSTERNIENS {TROFIDOSTERNII ) (1). 



STERNUM. 



Souvent nous renconirerons une l'orme de sternum se repro- 

 duisunt presque sans aucune variation ou avec des variations insi- 

 gnifiantes dans une longue série d'espèces, bien que ces espèces 

 dilïèrent Leaucoup entre elles sous le rapport de l'aspect exté- 

 rieur. U'aulres Ibis, au contraire, chez des espèces liées les unes 

 aux autres par des rapports ialinies, nous verrons le sternum se 

 modifier à certains égards d'une façon très sensible. C'est le cas 

 précisément dans la grande division ornithologi(]ue à laquelle ont 

 été appli(piés les noms d'Oiseaux de proie [Accipilres),de Rapaces, 

 de Ravisseurs (Raptatores) . 



En effet, parmi ces Oiseaux (]ui formeni un ensemble naturel, 

 malgré des différences notables entre les espèces diurnes et les 

 espèces nocturnes, le sternum se modifie d'une manière assez pro- 

 noncée, .sans toutefois perdre ses caractères les plus essentiels, et 

 en passant par des nuances assez légères. M. Lherminier crut 

 pouvoir y dislinguer trois formes principales : la première apparte- 

 nant à tous les Oiseaux de proie diurnes, la seconde au Secrétaire 

 ou Serpentaire {Gypogeranus), et la troisième aux espèces noc- 

 turnes, les Chouettes i5<?'îJ5). Cette dislinclion est loin d'être sans 

 fondement; mais, néanmoins, on n'arrive à rien de précis, si l'on 

 décrit en masse le sternum de tous les Oiseaux de proie, diurnes 

 ou nocturnes. Je crois donc bien préférable de l'examiner d'abord 

 dans un type déterminé, et ensuite de suivre pas à pas ses modifi- 

 cations dans la série des espèces qu'il m'a été donné d'observer. 



(1) Je traite ici des différents os des Oiseaux, sans douter que mon lecteur 

 connaisse parfaitement ce qu'ils ont de particulier dans cette classe d'animaux. 

 Je ne crois avoir rien à dire de la conformation ordinaire du sternum, du bassin 

 ou des membres, etc. Ce sont là des faits généraux reproduits dans tous les 

 Traités d'analomie comparée et dans nombre d'ouvrages de zoologie. 



