l/l É. BLANCHAnn. 



» familles, et par rapport à tous les organes. Il y a des (iétaiis à 

 » ajouter, mais des détails seulement : le fond du tableau est dessiné 

 » avec sûreté (l). » 



Il n'a pourtant pas fallu un bien grand laps de temps pour (|iie 

 les détails emportassent le tableau jusqu'au fond. 



Cuvier, dont nous avons toujours à admirer la sagacité dans les 

 reoherches, la nettelc dans l'exposition et dans la discussion, la 

 science des faits connus à son époque, ne portait point en lui ce- 

 pendant le génie qui sait plonger dans l'avenir, ni même la haute 

 raison qui permet d'apprécier sainement la valeur, la portée des 

 œuvres d'autrui. 



Revenons au mémoire de M. Lherminier, et voyons en quels 

 termes ce savant formule le résultat obtenu par suite de ses 

 observations, dont le nombre est déjà considérable. « Je ne tar- 

 » dai point, dit-il, à m'apercevoir ipic ces grandes réunions arli- 

 » ficielles, au.xipielles on a donné le nom d'ordres, renfermaient 

 » des groupes distincts, qui, loin d'avoir rien de commun, diffé- 

 « raient souvent entre eux d'une manière -prodigieuse. Dès lors 

 » je n'hésitai point à abandonner les anciens errements, et à suivre 

 » la marche que les laits eux-uiêmes me traçaient. C'est à ces 

 » groupes que je donne !(î nom de familles, en attachant à (;e mot 

 » la même acception que les botanistes. Chaiiue famille se compose 

 » d'un certain nombre d'Oiseaux, qui ont dans la formation de 

 w leur appareil sternal une analogie indubitable. Un grand nombre 

 » d'entre elles représentent exactement les grands genres établis 

 » par Linné. » 



Après cela, 51. Lherminier se demande : " Où placer les Au- 

 o truches et les Casoars qui, par la singulière conformation de leur 

 » sternum dépourvu de crête et semblable au plastron des Tor- 

 » tues, par la réunion des trois os de l'épaule en un seul, comme 

 B dans ces Reptiles, et par plusieurs autres caractères non moins 

 » importants, diffèrent d'une manière notable de tous les autres 

 » Oiseaux? » 



(1) Leçons d'anatomte comparée, l. 111, lettre à M. de Lacépède, p. xvii- 

 XVIII (180S). 



