RECHERCHES 



LES CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES DES OISEAUX 



APPLIQUEES 



A LA CLASSIFICATION NATURELLE DE CES ANIMAUX, 

 Par m. Emile BLA^VCHARD. 



INTRODUCTION. 



§ I- 



On sait parfaitement combien toutes les classifications proposées 

 pour les Oiseaux sont peu satisfaisantes; aussi je ne juge pas né- 

 cessaire (le rappeler ici les tentatives nombreuses faites par les 

 naturalistes pour arriver à un meilleur résultat que ceux auxquels 

 étaient parvenus leurs devanciers : ce serait du reste répéter ce 

 que j'ai dit ailleurs. Dans mon grand ouvrage, ayant pour titre 

 IJ organisation du règne animal [Classe des Oiseaux, \). 3 et 

 suiv.), j'ai énuméré les différents systèmes qui ont été produits 

 dans la science depuis Belon jusqu'à (Jhaiies Bonaparte, qui n'hé- 

 sitait guère à bouleverser ses classilicalions, si une vue nouvelle 

 quelconque venait à lui traverser l'esprit. 



En résumé, on a essayé de grouper les Oiseaux de toutes les 

 façons imaginables, comme si les naturalistes avaient voulu appli- 

 quer là les merveilles du kaléidoscope. iMais pour être juste, il 

 faut bien le dire : eu général, chacun, croyant saisir mieux que 

 ses devanciers des affinités naturelles difficiles à a])précier jiar la 

 seule inspection des formes extérieures, s'est trouvé conduit à 

 bâtir son édifice aussi peu solide que les autres. 



Ce ((ui s'est manifesté dans la .science à l'égard des Oiseaux 

 depuis près de trois siècles .semblerait bien suffire à établir (|ue les 

 études zoologiques qui restent séparées des études anatomiques 



