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pres(|ne en continuité avec la partie antérieure des bords latéraux, 

 ayant son extrémité quelque peu élargie et ainsi anguleuse de 

 chaque côté, et deux branches latérales grêles, notablement diver- 

 gentes, et élargies au bout, de sorte que leurs angles internes se 

 rapprochent beaucoup du corps principal du sternum (l). 



Si le sternum du Moineau ne ressemble point à celui d'un Fau- 

 con ou d'un Perroquet, il ne ressemble guère non plus à celui des 

 types des autres familles que nous allons passer en revue succes- 

 sivement. Il y a donc là non-seulement une forme spéciale, mais 

 encore un ensemble de caractères tout particuliers. Et ces carac- 

 tères nous allons les voir se reproduire avec une incroyable per- 

 sistance, avec une fixité presque étonnante, chez une immense 

 suite d'espèces. 



J'ai observé le sternum chez un bien grand nombre d'entre 

 elles, et je n'ai rencontré dans la conformation de cette pièce du 

 squelette (pie des différences vraiment insignifiantes : ce sont çà 

 et là de légères modifications soit de longueur, soit de largeur, 

 un élargissement un peu plus ou un peu moins prononcé de 

 l'extrémité de l'apophyse antérieure, des détails si minimes enfin, 

 qu'on ne saurait s'y arrêter avec aucun avantage. Je renonce donc 

 ici à une énuméralion complète de toutes les espèces dont j'ai 

 étudié et comparé la pièce sternale, comme je l'ai fait pour les 

 Oiseaux de proie, et même pour les Perroquets, où il ne m'a pas 

 paru entièrement inutile d'insister sur certaines minuties; mais à 

 l'égard des Fringillidcs, ce serait sans objet. Dans la plupart des 

 cas, on n'obtiendrait d'une semblable étude aucune indication 

 propre à éclairer sur les relations de ces nombreux Fringillidcs 

 entre eux; le plus ordinairement les descriptions seraient insuffi- 

 sautes pour taire apprécier des différences souvent presque imper- 

 ceptibles. Il convient donc ici de traiter la question d'une manière 

 un peu générale. D'ailleurs, comme pour les Perroquets, je donne 

 la représentation du sternum dans les types en apparence les plus 

 disparates, pour (prou puisse se former une idée précise de ses 

 limites de variation les plus étendues. 



(1) PI. 4, Hg. Set 9, m, 0. 



