OSTÉOLOGIE DES OISEAUX. 101 



poliii des Moincniix, des Gobe -Mouches, des Merles, etc., avec 

 une sorte de dégradation ; ce qui, pour nous, n'est pas sans quel- 

 que intérêt. Cette pièce osseu.se est plus courte que chez aucun des 

 types apparentés au .Moineau ; elle est à peine plus longue que 

 large 1 1. Sa carène, médiocrement élevée, débute très en arrière 

 du bord antérieur (2), elle sommet avance néanmoins, de ma- 

 nière à lormer un angle aigu. L'apophyse antérieure ou l'épi- 

 sternuMi est courte, large, et fortement bil'urquéc au bout. Les 

 angles laléro-antérieurs très aigus, projetés en avant, déliassent 

 même le niveau de l'extrémité de la grande apophyse médiane (3). 

 Le bord |ioslérieur est large, et légèrement échancré au milieu. 

 Les échancrures, médiocrement prol'ondes, sont très ouvertes, et 

 les branches latérales, ainsi fort rejetées en dehors, sont à peine 

 élargies au bout (4). 



De l'ensemble des détails qui viennent d'être énumérés, il ré- 

 sulte que la pièce sternale caractérise admirablement un vaste 

 groupe ornitliologique; que cette pièce ne subissant que des mo- 

 difications extrêmement légères, suivant les types les plus tran- 

 chés du groupe, ces modifications, même les plus apparentes, 

 sont insuffisantes, comme caractères, pour des divisions secon- 

 daires, à cause surtout d'une infinité de nuances intermédiaires. 

 Je me suis altaclic néanmoins à les jiréciser autant qu'il était en 

 mon pouvoir de le faire, afin de montrer jusqu'à l'évidence qu'un 

 Moineau, un Geai, un Étourneau, une Hirondelle, un .Merle, un 

 Souimanga , malgré leurs grandes dissemblances extérieures , 

 appartiennent à une seule forme vraiment typique, et aussi afin 

 d'établir que ces types pré.senlent chacun dans la conformation de 

 leur sternum (juelqucs détails plus ou moins caract('ristiques (|ui, 

 plus tard, nous permettront d'apprécier certaines coïncidences. 



Lorsqu'on voit jusqu'à quel point les particularités un peu 

 essentielles offertes parle sternum caractérisent d'ordinaire d'une 

 manière nette de grands groupes, de véritables familles, toute 



(1) PI. 4, fig. 22 et 23. 



(2) PI. 4, fig. 22 et 23 o. 



(3) PI. 4, (Ig. 22 et 23 d. 



(4) PI. 4, lie. 22 et 23 m. 



