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Inc'iiiio dans l'observation devienl regretlnblo ; nnssi nurnis-jc df'- 

 sirc avoir la facililé d'élendro mes reflierches pour ainsi dire à 

 tous les genres, surtout à plusieurs de l'Océanie qui m'ont man- 

 qué. Malheureusement l'ostéologie des Oiseaux a été bien négli- 

 gée ; les divers Musées de l'Europe ne possèdent qu'un nombre 

 de s(}uelettes fort restreint. Au Muséum de Paris, il y en a, à la 

 vérité, une assez belle suite ; mais encore y a-t-il là même une 

 foule de types qui ne sont pas représentés. 



Je ne saurais trop signaler ce fait à l'attention des naturalistes 

 et surtout des voyageurs qui croient suffisant de recueillir les 

 dépouilles. 



§ VIII. 



Le sternum cliez les Oiseaux qui composent le groupe des Martinets 

 {Cypselus Illiger, Apus Scopoli). 



S'il est un exemple frappant de l'erreur où peut conduire la 

 considération exclusive de certains signes extérieurs en harmonie 

 avec des circonstances biologiques, il nous est amplement offert 

 par les Martinets. Les naturalistes les plus habiles, Linné, Cuvier 

 et tous les zoologistes, s'occupant d'une façon spéciale des Oiseaux, 

 n'ont vu dans les Hirondelles et les Martinets que des représen- 

 tants d'un même groupe, et pourtant tout diffère dans la confor- 

 mation de ces deux types. 



M. Lherminier, d'après les caractères de l'appareil sternal, 

 avait déclaré <|ue les Martiiiels (Haient d'une autre famille que les 

 Hirondelles; d'autre part, une forme particulière des doigts était 

 constatée, et l'on n'en a pas moins persisté très généralement à 

 regarder les Martinets comme les rois des Hirondelles. Le prince 

 Charles Bonaparte, il est vrai, a bien compris que ces Oiseaux 

 n'avaient pas entre eux d'affinité étroite, mais seulement de re- 

 marquables traits d'analogie. Ce fut, du reste, une affaire de sen- 

 timent, une sorte d'intuition; la démonstration manquait ; la ques- 

 tion devait demeurer au moms irrésolue. Espérons qu'il en sera 

 autrement, lorsque tontes les pièces de la charpente osseuse au- 

 ront été comparées. 



