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lalc'i'o-antérieurs, et même la conlomiation de la partie posté- 

 rieure, la courbure et rélargissemerit terminal des branches ex- 

 ternes. 



§XXI. 



Le fternum chez les Oiseaux qui composaient pour Linné le genre Uollier 

 (Coracios). 



Voici un groupe qui a pour type un niagnifiriue Oiseau d'Eu- 

 rope, le Roliier vulgaire {Coracias gaiTida Lin.). 11 nous fournil 

 encore un exemple des erreurs où peut conduire, dans l'appré- 

 ciation des affinit('s naturelles, la simple considération de l'aspect 

 extérieur. Les ualuralislcs, pendanl longtemps, n'ont vu dans les 

 Rolliers qu'im genre de Passereaux avoisinant, soit les Geais et 

 les Pies, soit les Jaseurs ou les Loriols. iM. Lhermiuicr établit, au 

 contraire, (juc, j)ar leur appareil stcrnal, ces Oiseaux s'éloignent 

 considérablement des Passereaux, et, d'un autre côté, divers 

 ornitbologistes ont remarqué dans la nature du plumage et dans 

 la coloration des œufs des caractèi'cs de nature à indiquer une 

 parenté avec les Guêpiers. Guidé par ces vues, Charles Bonaparte 

 en composa une famille particulière {Coraciidœ), qui prit place à 

 côté de celles des Momots {Prionilidœ) et des Guè[)iers {Mero- 

 pidœ); et M. G. R. Gray, dans son ouvrage le plus récent, en 

 forma une sous-famille (Coracianœ), d'une famille (Coraciadœ) 

 réunissant à la fois les Rolliers, les Eurylènies (jui sont de vrais 

 Fringillides, les Todiers et les Momots. 11 eût élé difficile peut- 

 être d'arriver à un arrangement plus malheureux. 



Quoi qu'il en soit sous ce rapport, les Rolliers, nous le verrons 

 de mieux en mieux en avan(,'ant dans nos études d'ostéologie, 

 constituent un groupe très isolé. M. Lherminier avait reconnu 

 une grande analogie entre leur sternum et celui des 'l'rogons; mais 

 il sut aussi apercevoir des diifércnces très notables. 



Au reste, en mettant le présent chapitre à la suite de celui qui 

 concerne les Couroucous, je désire (ju'onne s'y méprenne pas : je 

 cherche, sans doule, autant qu'il est en mon pouvoir de le faire, 

 à passer d'une forme à la forme la plus voisine ; seulement, comme 



