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partagée et dispersée parmi les Primates, les Carnassiers, les 
Rongeurs et les Edentés. 
Depuis long-temps, M. de Blainville a combattu cet emploi 
aussi exagéré que vicieux du système dentaire dans la distribu- 
tion naturelle des mammifères, comme M. G. Cuvier l'avait 
fait lui-même à l'égard du Daman ; une nouvelle démonstration 
évidente que ce système mal étudié, mal compris, peut con- 
duire à rompre les rapports naturels les plus évidents, a été 
mise sous les yeux de l’Académie et des zoologistes, dans le 
Canis megalotis du Cap, qui, avec tous les caractères, toute 
l'organisation des Chiens, a cependant un système dentaire tout 
différent (1). 
Mais aujourd’hui que l’on veut arguer du système dentaire à 
la didelphie, c'est-à-dire à une disposition particulière et de dé- 
gradation évidente du produit de la génération et de son appa- 
reil, il devient encore plus important de soumettre la question 
à un examen approfondi, parce que l’on voit aisément combien 
l'admission non prouvée de Didelphes fossiles dans les terrains 
d'Europe où ces animaux n'existent plus à l'état vivant, peut 
prêter d'arguments pour le soutien de telle ou telle hypothèse 
dans la succession des êtres , ou dans les révolutions de la sur- 
face du globe. 
M. G. Cuvier est le premier paléontologiste qui ait recon- 
nu des restes de Didelphe fossile, et cela dans un terrain ter- 
tiaire assez ancien, dans la formation gypseuse des environs de 
Paris (2); mais ici, ce que le système dentaire avait fait présu- 
mer, a été mis hors de doute par la découverte de l'existence 
(1) Voyez notie mémoire sur quelques anomalies du sytème dentaire dans 
les mammifrèes ; Annal. d'anat. etde phys. T. I, p. 285, pl. VIII et IX 
(1837). 
M. Wiegman, à la p. 290 du volume de 1858 de ses Archives, nous 
apprend que M. Lichtenstein vient aussi de faire du Canis megalotis 
un genre particuliersous le nom d'Otocyon, au lieu de celui de Megalotis 
donné déjà comme générique par M. Desmarest. 
(2) Mémoires du Mus, T. V, p. 227, pl, 19 et Oss. foss. T'. ILE, 349. 
