HYÆNODON LEPTORHYNCHUS. 21 
des os marsupiaux. Ainsi, il ne peut y avoir de doute , notre 
sola nourri autrefois un genre d'animaux mammifères de la 
sous-classe des Didelphes; mais si le système dentaire avait été 
seul connu, je ne pense pas qu’on eüt pu légitimement conclure 
que set animal était pourvu d'os marsupiaux, ces os, dont 
la signification n’est nullement prouvée dans les autres classes 
d’ostéozoaires, étant en rapport, sinon avec la poche cutanée , 
du moins avec le mode d'accouchement par avortement, et nul- 
lement avec le système dentaire , partie du système phanérique 
de l'enveloppe qui revêt les mâchoires; ce que l'on peut dé- 
montrer aussi bien & priori qu'à posteriori. 
A priori, quelle liaison anatomique ou physiologique peut- 
on trouver entre des organes dont les fonctions sont toutes dif- 
férentes, c’est-à-dire entre les dents exercant ou modifiant la 
mastication, déterminée par la forme plutôt encore que par 
l'espèce de nourriture et les os dits marsupiaux , qui indubita- 
blement sont en connexion plus ou moins immédiate avec l'ap- 
pareil générateur, soit à l'effet de dilater la poche sous-abdomi- 
nale des Didelphes, quand elle existe, soit pour faciliter, 
comme nous le pensons, l’action des muscles de l'abdomen 
dans l'accouchement ou l’éjaculation d’un fœtule aussi petit, 
aussi peu avancé que celui des Didelphes, lorsqu'il vient au 
jour. 
Quoique cette raison à priori soit à l'abri de toute contes- 
tation, ce me semble, cependant elle ne frappera peut-être pas 
autant que celles à posteriori. Nous devrons donc soigneuse- 
men insister sur ce fait bien connu des zoologistes : c’est que le 
système dentaire est aussi varié chez les Didelphes que chez les 
Monodelphes, et cela sous le rappport du nombre aussi bien 
que sous celui de la disposition et de la forme des dents qui le 
constituent. En effet, en comprenant, comme on le fait souvent 
à tort, les Ornithorhynques et les Échidnés parmi les Didel- 
phes, on trouve dans cette sous-classe , des espèces qui n’en 
ont jamais d'aucune sorte, d’autres qui en ont de substance 
