RELATIVES À LA MATIÈRE DES ÊTRES VIVANTS. 35 
l'œuf des oiseaux, on rencontre l’albumine, base principale de 
certains tissus et fluides; de la stéarine, de loléine, plusieurs 
principes colorants ; de la soude, des chlorures de potassium et 
de sodium, des phosphates calcaires et magnésiens. 
En passant des ovipares aux mammifères, on remarque que 
le lait, nourriture du jeune animal, renferme un grand nombre 
de principes immédiats, neutres el acides, qui sont éminem- 
ment propres à s’assimiler aux nombreux systèmes d’organes 
qu'ils doivent nourrir. 
Deuxième cas.— Entre les végétaux développés, pourvus de 
parties vertes, et les animaux supérieurs sevrés de leurs mères, 
on apercoit une grande différence, dans leurs facultés, de s’as- 
similer la matière du monde extérieur. Les plantes d’une orga- 
nisation moins compliquée peuvent s’assimiler sous l'influence 
de la lumière, soit les éléments de l’eau, soit une partie des élé- 
ments du gaz acide carbonique ; enfin, les engrais (1) présen- 
tent, en général, des matières organiques plus ou moinsaltérées 
au moment où elles pénètrent dans leur intérieur. Tel est, sui- 
vant M. Chevreul, le rapport de l'aliment au végétal dans l’état 
normal. 
L’assimilation des aliments puisés à l'extérieur ne s'opère dans 
les plantes que sous certaines conditions de température et de 
lumière, hors desquelles les fonctions de ces êtres restent sus- 
pendues. 
Dans les animaux où l'organisation est plus compliquée, les 
aliments dont ils se nourrissent sont complexes et analogues par 
leur composition chimique aux organes qu'ils doivententretenir; 
ainsi, le lait, aliment des jeunes mammifères, est aussi pour 
l'homme, à tout âge, un excellent aliment. 
On retrouve encore des analogies entre les principes immé- 
diats des animaux et les aliments qui les accroissent, non-seule- 
ment entre les carnassiers et la chair d’autres animaux qui les 
(1) Qui ontuue influence si grande sur la végétation. 
