36 OBSERVATIONS ET INDUCTIONS 
nourrit, mais entre les herbivores et leurs aliments. La compo- 
sition des graines démontre, en effet, combien elles sont propres 
à l'alimentation des herbivores, des granivores et des omnivores. 
Daos l'herbe dont se nourrissent les herbivores, on retrouve des 
principes immédiats très variés, plus ou moins analogues à ceux 
qui constituent la matière de leurs organes. Une remarque im- 
portante doit être faite; c’est que la chair qui nourrit les carni- 
vores contient des principes immédiats azotés, tandis que dans 
l'herbe, aliment des herbivores, les principes immédiats azotés 
n’y sont que dans une faible proportion comparativement aux 
principes non azolés. Cette différence dans la composition im- 
médiate des aliments démontre physiologiquement pourquoi, 
toutes choses étant égales d’ailleurs, il faut une plus grande 
masse d'aliments pour les herbivores que pour les carnivores ; 
à cette raison, il faut ajouter que dans les premiers animaux 
l'appareil digestif présente généralement une plus grande sur- 
face au bol alimentaire que dans les carnivores, et que la diges- 
tion exige plus de préparation et de temps pour s’accomplir. 
L’assimilation, dans les animaux supérieurs du moins, est 
plus indépendante des circonstances extérieures de chaleur et 
de lumière que dans les végétaux. 
D'après ce qui a été exposé plus haut, on voit que les végé: 
taux verts se nourrissent d’eau, de gaz acide carbonique et des 
matières organiques altérées qui se rencontrent dans les engrais, 
tandis que les animaux, dans l'échelle supérieure, ont besoin 
de matières bien plus complexes dans leur composition, et plus 
variées dans leurs propriétés. 
Les progrès de la chimie moderne ont parfaitement fait con- 
naître les rapports existant entre les êtres organisés et la matière 
aux dépens de laquelle ils saccroissent; mais d’autres recher- 
ches nombreuses et très difficiles doivent être tentées, suivant 
M Chevreul, pour expliquer comment il arrive qu'un aliment 
simple ou composé pris par un animal peut être réduit en une 
portion qui pénètre dans l’intérieur des organes pour les entre- 
