RELATIVES A LA MÂTIÈRE DES ÊTRES VIVANTS. 37 
tenir à l’état vivant, tandis que le reste est rejeté au dehors. 
L'assimilation, étudiée sous ce point de vue chimique, serait 
de la plus grande importance. M. Chevreul pense qu’on pour- 
rait procéder de la manière suivante : 
1° Rechercher si dans une matière alimentaire une portion 
de celle-ci passe sans éprouver d’altération dans les organes qui 
se l’assimilent ; 
2 Examiner, lorsque les organes contiennent des globules, si 
l'aliment les renferme avant son introduction dans l'être orga- 
nisé ; et quand l'animal possède un estomac, les rechercher dans 
l'aliment chymifié, comme MM. Leuret et Lassaigne l'ont cons- 
talé dans le chyme de certains mammiferes. 
Si les recherches précédentes ne donnaient aucun résultat 
positif, il faudrait faire tous ses efforts pour retrouver dans la 
matière assimilée les principes immédiats qui font partie de l’a- 
liment ; dans le cas contraire, on devrait naturellement, suivant 
M. Chevreul, diriger ses recherches sur les transformations de 
ces principes en matière assimilable à lêtre qui s’en nourrit. 
Pour éclairer cette partie si obscure de la physiologie, rien 
n'est plus propre, d’après M. Chevreul, que l'étude des compo- 
sitions équivalentes des corps composés en général et des prin- 
cipes immédiats. 
Sous ce nom de compositions équivalentes , l'auteur désigne 
les différents arrangements moléculaires auxquels peuvent se 
prêter des éléments connus eten proportions données : l'exemple 
suivant peut en fournir une idée exacte : 
La composition atomique de l'alcool est °0 “C *’H, ses deux 
compositions équivalentes peuvent être représentées par 
4 (CH?) + > (HH) 
bydrog. bi-carbon. eau, . 
ou O + (CH) +  (HH) 
oxygène cthyle eau, 
Les compositions équivalentes sont les matériaux les plus 
précieux qu'on puisse employer pour déterminer les arrange- 
