38 OBSERVATIONS ET INDUCTIONS 
ments des atomes des corps composés. La recherche de ces 
<ompositions appliquées aux principes immédiats des êtres or- 
ganisés, est la base de toute étude concernant les métamorphoses 
que la matière éprouve dans les organes pour s'y assimiler. 
D’autres questions importantes se lient à celles-ci : telles sont 
les variations de composition immédiate que les êtres organisés 
sont susceptibles d’éprouver dans chacun des types constituant, 
soit une variété, soit une race. La solution de cette question 
générale comprendrait celle de plusieurs questions secondaires , 
que M. Chevreul expose ainsi : 
1° Jusqu'à quel point les principes immédiats qui constituent 
un être organisé peuvent-ils varier dans leurs proportions res- 
pectives sans que l'individu sorte de son type? 
2° À quel point la conservation des types cesse-t-elle d'être 
possible par l'absence d’un ou de plusieurs principes immédiats, 
ou de la matière alimentaire propre-à développer ces principes ? 
3° Un principe immédiat ou plusieurs principes immédiats, 
ou, ce qui revient au même, la matière alimentaire propre à le 
former ou à les former manquant, ne peuvent-ils pas étre rem- 
placés par un ou d’autres principes immédiats, ou bien, ce qui 
revient au même, par une matière alimentaire propre à former 
ce dernier ou ces derniers ? 
Si certains principes immédiats peuvent en remplacer d’au- 
tres dans l'être vivant, on a ainsi des principes immédiats equi- 
valents ; de même, si des aliments fournissent des principes 
immédiats équivalents, ces aliments seront des équivalents nu- 
tritifs, qu'il ne faudra pas confondre avec les aliments qu’on a 
nommés équivalents, parce qu'ils ont la propriété d’engraisser 
également un même animal. 
D'après cette manière d'envisager la composition de la ma- 
tière organisée, M. Chevreul classe les principes immédiats des 
êtres organisés én trois catégories : 
1° En principes essentiels à l'existence de l'espèce où nous 
les trouvons, de sorte que l’un d'eux manquant, la vie n’est plus 
