RELATIVES À LA MATIFRE DES ÊTRES VIVANTS. 39 
possible dans l'être auquel il se rapporte, et, en outre, ce prin- 
cipe »°y peul étre remplacé par un autre ; 
2° En principes essentiels à l'existence de l'espèce où nous 
les trouvons, de sorte que l’un d’eux manquant, la vie n’est plus 
possible dans l'être auquel il se rapporte; mais l'existence de 
l'être serait possible si ce principe y était remplacé par un 
autre ; 
3° En principes accidentels, qui peuvent se trouver dans des 
individus d’une même espèce, et manquer dans d’autres. 
A ces indications, qui peuventouvrir une voie nouvelle d’expé- 
riences dont les résultats ne peuvent être prévus, M. Chevreul 
a joint des considérations d'un ordre encore plus élevé qu'il 
énonce dans les termes suivants : 
« Ces recherchesse lient non-seulement à ia physiologie d’une 
espèce pour remonter aux causes des idiosyncrasies des individus 
qu’elle comprend , et à la raison pourquoi tel aliment qui est 
digéré par certains, ne l’est pas par d’autres ; mais elles se lient 
encore aux sciences botaniques et zoologiques, sous le rapport 
de l'influence que les aliments ont pu exercer sur le développe- 
ment d'individus d'une espèce pour constituer des variétés où 
des races, Et lorsque l’on considère le nombre sans cesse crois- 
sant des espèces organisées que l’on décrit, il est permis de 
croire qu’un jour on en reconnaitra qui ne sont que de simples 
variétés d'espèces bien circonscrites, parce que leur distinction 
actuelle n’a été établie que d’après un trop petit nombre d'indi- 
vidus ou d’après des caractères trop peu précis. Un pensera sans 
doute qu’un des moyens propres à découvrir la vérité consiste- 
rait à suivre dans une série d'individus de générations succes- 
sives, issus d’une même graine ou d’une même mère, l'influence 
d’une même alimentation dans des circonstances définies et 
aussi analogues que possible, Qui oserait assurer que ce mode 
d'expérience, applicable aujourd'hui aux plantes, ne le serait pas 
plus tard avec succès aux animaux ? » 
« Je crois avoir démontré que c’est principalement à la chimie 
