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qu'il appartient d’expliquer les transformations que les êtres 
organisés font éprouver à la matière des aliments qu'ils puisent 
au dehors pour se l’assimiler, et que beaucoup de phénomènes 
naissant de ces transformations peuvent être rapportés aux 
sciences physico-chimiques. J'émets aujourd’hui cette proposi- 
tion avec bien moins de réserve qu'à l’époque où j'écrivais les 
réflexions relatives à la recherche des causes d'où émanent les 
phénomènes de la vie, qui terminent mon ouvrage sur l'analyse 
organique : mais , en faisant cet aveu , je conviens que tous les 
phénomènes de la respiration, de la cireulation, des sécrétions, 
de la digestion et de l'assimilation, seraient expliqués par les 
sciences mécaniques, physiques et chimiques , que vraisembla- 
blement nous n’en serions guère plus avancés que nous ne le 
sommes sur la première cause de la vie; car sices phénomènes 
sont réellement des effets dont les causes prochaines rentrent 
dans le domaine des sciences que nous venons de nommer, ilest 
évident qu'il y a au-delà une cause plus générale dont l'effet, 
réduit à l'expression la plus simple, se révèle dans le développe- 
ment progressif du germe et de l'être qui en provient. Et ici je 
n’examine pas la question de la préexistence du germe ou de 
son origine par épigénésie. » 
« C’est bien effectivement la puissance qu'a le germe de se 
développer peu à peu aux dépens du monde extérieur, de 
manière à représenter l'être d’où il émane et à reproduire des 
individus semblables à lui-même ; c’est cette puissance, dis-je, 
dont l’action nous échappe à son origine et ne se révèle à nos 
sens que quand le germe est déjà un corps organisé, qui est le 
fait capital de l’organisation, le mystère de la vie; car l'être 
vivant ne peut se développer avec la constance que nous obser- 
vons dans sa forme et les fonctions de ses organes, sans qu'il y 
ait une harmonie préétablie entre toutes ses parties et les con- 
dilions extérieures où son existence est possible, par conséquent, 
sans que toutes les forces auxquelles nous rapportons immédia- 
tement les phénomènes de la vie soient balancées dans leurs 
