76 MÉMOIRE SUR LA SUBSTANCE 
considérée comme simple et homogène, il devient sans doute 
fort difficile de s'expliquer son extensibilité et sa contractilité ; 
mais véritablement on ne serait pas plus avancé en la considé- 
rant comme du tissu cellulaire à mailles invisibles, puisque le 
tissu cellulaire tel que nous le connaissons dans les Vertébrés 
est tout à fait privé de ces propriétés. 
Au lieu de dire dans ce cas comme dans beaucoupd’autres, que 
nous nesavons pas comment se produisent et le mouvement et 
les phénomènes de la vie, il peut paraitre plus simple de suppo- 
ser,comme M. Ehrenberg l'a fait pourlesexpansions des Amibes 
et des Arcelles, qu'il y a dans cette substance si diaphane et en 
apparence si homogène, des membranes, des muscles, des fibres 
et des nerfs imperceptibles ; mais à part les réflexions que l'on 
peut faire sur cet abus étrange de l'argument analogique, ne 
doit-on pas reconnaitre que c'est seulement reculer la diff- 
culté que de supposer des organes invisibles là où l'on ne peut 
rien apercevoir. En effet, soit que les fibres musculaires se 
composent d'autres fibres de plusen plus petites, soit que les 
fibres élémentaires se composent d'une série de globules réunis 
comme par un ciment, par une substance seule contractile, il 
faudra bien en venir à concevoir un dernier terme où une sub- 
stance homogène est contractile par elle-même. Alors pour- 
quoi ne pas admettre que ce dernier terme est dans ce que 
nous montre de plus petit le microseope, dans des corps 
de 55 à & millimètre, puisque nous voyons qu'à ce degré de 
petitesse ou un peu plus Join, les actions moléculaires contre- 
balancent les autres lois physiques ; les liquides et les gaz ne 
peuvent s'écouler par des ouvertures trop petites, les corps so- 
lides en particules de 55; millimètre cessent en quelque sorte 
d'être soumis aux lois de la pesanteur et de l'inertie pour se 
mouvoir indéfiniment à la manière reconnue d’abord par 
M. R. Brown, et que les phénomènes produits par le calorique, 
par la lumière et par l'électricité, sont influencés par les dimen- 
sions des corps, au-delà d’une certaine limite de grandeur. 
