r8 MÉMOIRE SUR LA SUBSTANCE 
maux inférieurs ce qu'on a voulu nommer en général le tissu 
cellulaire, d’après ce qu’on avait vu chez les animaux les plus 
parfaits, il n’y a rien là qui puisse être admis sans trop de dif- 
ficulté. Mais quand on dira que des infusoires très simples 
comme les Monades, les Amibes, Actinophrys, et beaucoup de 
Trichodes ne sont eux-mêmes formés essentiellement que d'une 
telle substance homogène mobile, contractile ou rétractile et 
vivant par elle-même, c'est-à-dire susceptible de s'assimiler les 
éléments propres à sa nutrition dans le liquide ambiant; alors 
s'élèveront des objections dont on ne peut se dissimuler la gra- 
vité: comment en effet s’effectueront ces changements de forme, 
ces expansions et ces rétractions successives, s'il n'y a pas de 
fibres internes ou de tégument contractile externe? comment 
s'effectuera la nutrition s'il n’y a ni vaisseaux, ni glandes ? En 
un mot, si la masse est homogène , comment , au lieu de l'état 
d'équilibre complet qui semblerait résulter de cette nature, 
nous montrera-t-elle des mouvements qui supposent une iné- 
galité dans l'essence ou au moins dans l’état actuel de ses par- 
ties? Comment s’y produiront les phénomènes de nutrition qui 
sont une autre sorte de mouvement non moins réel, quoique 
non perceptible pour nos sens, et qui sont tout à fait incompa- 
tibles avec l’idée d'équilibre ? Assurément ce sont là des objec- 
tions fort difficiles à résoudre ; et quand même on répondrait 
que la qualité d'homogénéité supposée à cette substance n'est 
pas absolue, et qu'elle exprime seulement la faculté qu'ont 
toutes les parties d'être successivement ou alternativement 
dans un même état physique; quand même on recourrait aux 
idées fort justes de M. Peltier sur la constitution de cette ma- 
tière vivante, sur le mode d’agrégation des molécules qui la 
composent, et sur le mode de déplacement qu'elles éprouvent, 
on n'aurait fait que reculer la difficulté ; car le problème dont 
il s'agit est le problème de la vie qui, pour nous, sans doute, 
sera toujours insoluble. 
Ce n’est pas tout pourtant: en outre de ces animaux si sim- 
