OBSERVATIONS 
POUR SERVIR A L'HISTOIRE NATURELLE 
DES 
POLYPES D'EAU DOUCE, 
PAR 
M. Pauz GERVAIS. 
Mémoires présentés à l’Académie des sciences. 
A ——— 
La série des animaux que les naturalistes réunissent sous la 
dénomination commune de polypes, dénomination employée 
d’abord par Bernard de Jussieu , est des plus riches en espèces ; 
aussi beaucoup d'auteurs ont-ils pu s’en occuper avec distinc- 
tion sans cependant épuiser ce vaste sujet. On sait que ces po- 
lypes n’ont aucun rapport d'organisation ni de mœurs avec les 
animaux que les anciens appelaient du même nom et sur les- 
quels Aristote nous a laissé des détails si précis. Ces dernie:s 
sont des mollusques des genres seiche, calmar, ete. Les nôtres 
sont au contraire des êtres bien plus bas placés dans l'échelle 
zoologique et que l'on a même pendant long-temps considérés 
comme des plantes. 
L'histoire des polypes a seulement commencé à être mieux 
connue vers le mulieu du dernier siècle ; mais avant cette épo- 
que, des auteurs , en petit nombre il est vrai, avaient déjà si- 
gnalé comme animaux plusieurs des êtres de cette intéressante 
catégorie. 
Tous sont aquatiques , et il y en a en méme temps dans les 
(1)Voyez un extrait de l'intéressant ouvrage de cet auteur dans les trans- 
aclions philosophiques pour 1756, et dans un article de M. Flourens, in- 
séré dans le journal des Savants, 1 838. 
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