DES RACINES DES NERFS RACHIDIENS. 179 
physiologie expérimentale, élargissons notre cercle d'observa- 
tion, plaçons à côté de ces derniers faits ceux que fournit l'ané 
tomie comparée ; c'est-à-dire, au lieu de n'interroger que les 
résultats produits par l'incitation et la section des racines ner- 
veuses chez quelques animaux vertébrés, voyons ce que nous 
apprendra le système nerveux interrogé dans l'histoire de son 
développement et dans les variations en quelque sorte acci- 
dentelles que réclament les circonstances dans lesquelles un 
animal doi: vivre. 
Quant aux faits de développement, je me bornerai à rappeler 
que la division des racines nerveuses en postérieures et anté- 
rieures, n'existe que pour les animaux qui ont une moelle épi- 
nière, pour les vertébrés, et que chez les invertébrés les mêmes 
nerfs animent les surfaces sensoriales et les muscles. J'ajouterai 
que ces nerfs se rattachent à des ganglions qu'on est autorisé 
à regarder comme analogues aux ganglions intervertébraux des 
animaux supérieurs, ganglions qui chez ceux-ci appartiennent, 
dit-on, exclusivement à l'une des racines, à la supérieure, et 
seraient parcela seul sensoriaux. Ces faits existeraient-ils si les 
conditions dela sensibilité et de l'incitation locomotrice étaient 
absolument distinctes dans le système nerveux ? 
Mais les différences que le séjour et les habitudes particu- 
lières des animaux introduisent dans les dispositions de ce sys- 
tème me paraissent jeter encore plus de doute sur le caractère 
physiologique absolu que les expériences tendent à faire accor- 
der à chaque ordre de racines. Si chaque ordre de racines avait 
des fonctions exclusives, le rapport de volume qu’on trouve en 
comparant les racines antérieures aux postérieures devrait se re- 
trouver en comparant la quantité des nerfs quise rendent d'une 
partaux muscles, de l'autre aux surfaces sersoriales Or je me suis 
assuré que ce rapport n'existe pas, ou du moins qu'il n'est pas 
constant, Dans les Raies, par exemple, il y a égalité parfaite entre 
