SUR LES MAMMIFÈRES MARSUPIAUX. 248 
la détermination que nous venons’ de donner, et pour recon- 
naitre qu'il n'appartient ni au squelette, ni à la peau, ni aux 
sens, ni aux viscères, ni enfin aux organes vasculaires et ner- 
veux. 
Ainsi, ce simple énoncé suffit pour prouver directement et 
indirectement le véritable caractère de l'os marsupial qu'on 
doit considérer comme un os tendinien, prépubien, et latéral, 
pour le distinguer de l'os raphéien prépubien, médian et im- 
pair des Salamandres terrestres et des Tritons. Quant à son ca- 
ractère physiologique, nous devons le considérer comme 
ne faisant point partie de la bourse mammaire, puisqu'il existe 
tout aussi grand dans le groupe des Sarigues, qui n’ont que 
des vestiges de cette bourse, et encore plus grand dans les 
Ornithodelphes (Échidnés et Ornithorinques), qui en sont en- 
tièrement dépourvus. 
C'est donc réellement aux parois abdominales, ainsi que l'a 
proposé M. de Blainville, et comme auxiliaire des muscles des- 
tinés à opérer une compression énergique pendant la parturi- 
tion des embryons des Didelphes, et à agir encore plus énergi- 
quement pendant l'expulsion des petits des Ornithodelphes dont 
le bec supérieur offre, d'après les recherches de M. R. Owen, 
un tubercule corné considéré comme l’homologue du tubercule 
calcaire du bec supérieur des oiseaux. 
Cette double détermination anatomique et physiologique 
nous conduit ainsi à assigner le véritable caractère mamma- 
logique de l'os marsupial. À cet effet, il convient d'établir qu'il 
est toujours possible de constater, au moyen de la pression avec 
les doigts sur l'abdomen des mammifères, l'existence ou l'ab- 
sence de cet os. Celte constatation fournit ainsi un caractère 
extérieur, puisqu'on peut toujours reconnaître par le toucher 
l'existence ou l'absence d'un anneau inguinal, et distinguer les 
cas dans lesquels les deux piliers de cet anneau sont tous les 
deux fibreux, et ceux dans lesquels, au lieu du pilier tendineux 
