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des os du carpe et du métacarpe, du tarse et du métatarse, 
quoiqu'on ne l'ait encore observée que dans ces animaux par- 
mi les mammifères, parce que ce n’est réellement qu'une suite 
de la conversion des mains et des pieds, et surtout des doigts, 
en crochets puissants; mais je me propose de m'arrêter spécia- 
lement sur le fait du nombre, et surtoutsur la signification des 
vertèbres cervicales, qui, dans une espèce de ce genre, dépasse 
d'une ou de deux le nombre sept qui existe constamment 
dans l’autre, ainsi que chez l'homme et dans tous les mam- 
mifères jusqu'ici connus ; aussi bien chez les espèces les plus 
rapprochées de l'homme, que chez celles qui en sont les plus 
éloignées et qui touchent aux ovipares; aussi bien chez les mam- 
mifères qui ont le cou aussi long que le corps, comme la giraffe, 
que chez ceux qui semblent en être dépourvus tant il est court, 
comme les lamantins et les dauphins. ; 
La généralisation du fait de l'existence constante de sept ver- 
tèbres cervicales seulement chez tous les mammifères devait 
naturellement étre faite par Daubenton, comme le lui attribue 
positivement M. G. Cuvier dans son éloge historique du célèbre 
collaborateur de Buffon; par suite de son plan de description des 
mammifères dont celui-ci s'était réservé l’histoire, Daubenton 
ayant nécessairement porté son attention sur ce point, comme 
sur beaucoup d’autres détails, et cela dans un grand nombre 
d'espèces, dont ilavait compté et minutieusement mesuré toutes 
les pièces du squelette. Cependant, je trouvecette généralisation 
nettement formulée pour la première fois par M. Blumenbach, 
page 288 de son Histoire descriptive des os, publiée en allemand 
à Gottingue, en 1786, lorsqu'il dit : « Il paraît que l'en doit 
regarder comme règle générale et constante que dans les mam- 
mifères ou au moins dans ceux quiontquatre pieds,on ne trouve 
que sept vertèbres cervicales ;» et plus tard par Vicq-d'Azyr, eu 
1792, dans son discours préliminaire siremarquable du Système 
anatomique de l'Encyclopédie méthodique, et sans qu'il cite le 
