DU SYSTÈME NERVEUX. 273 
de ce premier volume, en choisissant surtout les faits, les re- 
cherches et les résultats qui intéressent directement la grande 
question que M. Leuret s’est proposée , et négligeant la plupart 
des observations qui s'y rapportent d’une manière indirecte 
ou peu évidente. 
M. Leuret procède comme nous l'avons fait nous-même 
dans notre Précis d'anatomie comparée et nos Éléments de 
Zoologie, du simple au composé , des animaux inférieurs aux 
supérieurs. Cette marche, dont nous persistons à reconnaître 
la légitimité et les avantages dans un travail d'exposition didac- 
tique, où la science est enseignée et formulée comme corps de 
doctrine, est-elle aussi bien à sa place dans un travail üe 
recherches ? l'afirmative serait indubitable si dans la phy- 
siologie animale le plus simple était le plus connu ; mais, ce 
que nous connaissons le mieux, ce sont les organisations les 
plus complètes, c'est l'homme d’abord qui est notre grande 
norme pour mesurer toutes les autres organisations. Quandil 
s'agit de recherches, et surtout de recherches sur les plus 
hautes fonctions de l'animalité , nous pensons qu’on doit oublier 
je point de vue purement logique pour le point de vue pra- 
tique, partir de ce qu’on connait le mieux , et descendre ainsi 
graduellement à ce qu'on connait le moins , aller de l’animalité 
la plus évidente à la plus obscure ; car il s’agit de la décompo:er; 
il ne s’agit plus de synthèse, mais d'analyse. M. Leuret consacre 
un chapitre à chaque type des invertébrés, et à chacune des 
quatre grandes classes du type des vertébrés (1). Chaque chapitre 
comprend à sen tour plusieurs paragraphes où se trouvent suc- 
cessivement étudiés : 1° la disposition du système nerveux, 3e la 
signification des diverses parties de ce système ; 4° Les facultés 
des animaux de chaque groupe, 50 le siége de ces facultés. Le 
(1) Les reptiles n’en forment encore qu'une seule pour l’auteur, malyre 
l'évidente légitimité de la division classique établie par M. de Blañmille, 
entre les reptiles proprement dits ou écailleux et les bactraciens. 
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