DES SCIENCES NATURELLES. 287 
écrit ou dans un livre. Dans le premier cas, il faut en général 
s'attendre à ce qu'il se trouve toujours dans le nombre des 
auditeurs au moins une personne qui se constituera à tort ou 
à raison l'antagoniste du professeur, Dans le deuxième cas, la 
lecture d'un livre qui s'adresse à un plus grand nombre d'indi- 
vidus proyoque nécessairement un beaucoup plus grand 
nombre d'adversaires à celui qui enseigne sous cette forme. 
Tout enseignant propage donc avec plus ou moins de succès 
la science acquise, en même temps qu'il provoque un antago- 
nisme et une opposition qui est nécessaire au progrès des 
sciences humaines. 
Lorsqu'on réunit dans la pensée le double besoin de recevoir 
erde donner enseignement sous le nom commun dedoctrineou 
de science, on reconnait que l’acte intellectuel par lequel on 
instruit les autres, ou l'on est instruit par d'autres, se fait tou- 
jours dans un temps donné, toujours très court. C'est cette 
briéveté du temps jointe an besoin d’une instruction solide qui 
a obligé réciproquement les enseignants et les enseignés, les 
uns à poser, les autres à accepter des principes, à appliquer ces 
principes suivant les meilleures méthodes et à tirer des faits 
exposés les résultats et les corollaires qui en découlent. 
Dans toute science humaine, le principe le plus général a 
toujours éte, est toujours et doit toujours être la foi scientifique 
à l'existence, à la finalité et à l'harmonie des objets qu'on etu- 
die. Et du moment où cette foi n'existe pas, ou n'éprouve plus 
le besoin et on perd la puissance de connaitre et de progresser. 
Ainsi, dans les sciences naturelles, la foiscientifique à l’exis- 
tence, à la finalité et à l'harmonie des corps naturels, acceptée 
comme la formule du principe le pius rationnel, doit par 
cunséquent former le point de départ. La croyance à l'existence 
ét, à l'harmonie des corps naturels résulte de l'observation 
même des faits actuels. La finalité seule, quoique intimement 
unie à l'idée d'existence et à celle d'harmonie , quoique 
