288 ESSAI SUR LA DOCTRINE 
établie dans la science humaine depuis les temps les plus reculés 
comme une vérité axiomique, a dû être attaquée par les maté- 
rialistes et les panthéistes. Cette attaque avait pour but de la 
détrôner pour mettre à sa place une prétendue loi générale 
formulée sous le nom d'unite. 
Nous avons prouvé que cette unité dans la variété des êtres 
n’est autre chose que la loi d'harmonie des anciens philosophes, 
et qu’elle est nécessairement subordonnée à la finalité, ce qui 
est démontré par l'étude du développement des corps orga- 
nisés. Ces trois grands faits, existence, harmonie et finalité 
des corps naturels reposent doncsur l'observation, sur la médi- 
tation, sur la constatation, et commandent la foi qui revèt 
ainsi le caractère scientifique. 
Le principeétant posé, il convientpour l'appliquer de disposer 
les corps naturels dans un ordre sérial qui dérive nécessairement 
du point de vue où se trouve placé l'esprit humain. A cet effet, la 
philosophie la plus élevée et le sens le plus commun indiquent 
l'ordre hiérarchique des êtres ainsi qu'il suit : Dieu, l’homme et 
le monde extérieur. L'homme, pouvant élever sa pensée jus- 
qu'à Dieu et s'ennoblir par ses croyances religieuses, constate 
cette tendance qui l'oblige de se reconnaitre supérieur à tous 
les êtres du monde extérieur auquel il appartient sous le point 
de vue de son organisation matérielle. 
Après avoir ainsi reconnu l'homme comme appartenant par 
l'une de ses tendances au monde spirituel et par l’autre au 
monde matériel, le naturaliste nous semble devoir, dans l’état 
actuel de la science, essayer de systématiser hiérarchiquement 
les corps naturels, en se réservant de discuter ultérieurement 
les questions de progression descendante ou ascendante, de 
hiatus ou saltus, de transition et de fusion des êtres. 
Peut-on et doit-on maintenant en histoire naturelle établir 
les trois séries suivantes disposées dans un ordre progressif 
