SUR LES CORPS DE WOLF: 333 
chez la femelle , le testicule et le spermiducte chez le mâle, 
tendent, au contraire, à s’atrophier, et à disparaitre. Dans les 
premiers temps de leur existence, ils occupaient, de chaque 
côté de la colonne vertébrale, toute la longueur de l'abdomen 
et de la poitrine; plus tard, retirés dans la cavité abdominale, 
ils s’y étiolent et s'effacent en procédant d'arrière en avant; 
en sorte que, leur partie postérieure disparaissant , il ne reste 
plus qu’un dernier débris forme par leur extrémité antérieure, 
et placé dans le même point où l'épididyme va se développer; 
ce qui avait fait croire à Rathké, et à plusieurs autres, que 
l'épididyme n'était qu'une transformation du corps de Wolf; 
mais c'est une illusion provenant de la coïncidence d'appari- 
tion de l'épididyme et dela destruction des corps de Wolf. 
En effet, comme l'épididyme tend, en se développant, à 
occuper la place du dernier vestige des corps de Wolf qui 
s’atrophient, il s'ensuit que l'espace qu'ils occupaient se 
trouve toujours rempli par un corps d'une apparence assez 
analogue, et qui, si l'on ne prête à la marche de ce double 
phénomène une attention assez continue, pourrait faire con- 
sidérer l'épididyme comme une modification du corps de 
Wolf; mais , je le répète, c'est une illusion qu'une observation 
suivie corrige facilement, 
Chez tous les mammiféres, sans en excepter un seul, les 
corps de Wolf disparaissent plus ou moins long-temps avant 
la naissance ; mais l'époque de leur disparition n'est pas pro- 
portionnelle à la durée de la gestation ; car, dans l'espèce 
humaine, ils s'effacent de très bonne heure, pendant que, chez 
les lapins, par exemple, dont la durée de la gestation n'est 
que de trente jours, et dont le développement se rapproche 
beaucoup de celui des oiseaux, on en voit encore des vestiges 
vers le vingt-quatrième; mais ces vestiges ont complétement 
disparu avant Ja parturition. 
