350 CONSIDÉRATIONS GÉNERALES 
Sans chercher son origine, c'est-à-dire sil n’est, pour ainsi 
dire, que le prolongement du cœur, par les nerfs cardiaques, 
ou s il pait dans toutes les parties du corps où il se trouve, et 
cela du! système artériel ; nous pouvons seulement assurer que 
c’est dans la partie Ar du tissu animal, comme le système 
vasculaire, qu'il se trouve ; que ce n’est qu’une modification du 
système cellulaire, mais encore plus inconnue que celle de la 
fibre contractile. 
Les anciens anatomistes, en le considérant dans son ensem- 
ble, comme formant un grand arbre dont la racine serait le cer- 
veau, et d’où partiraient toutes les branches, c'est-à-dire, 
comme analogue, jusqu'à un certain point, au cœur et aux ar- 
tères, s’en faisaient une idée tout à fait erronée ; il nous semble 
qu'il en est de même de l'opinion de ceux qui pensent qu'il 
forme une sorte de réseau ; quoique plus rapprochée de la vé- 
rité, cette opinion pourrait faire croire qu'il n'y a pas celte ré- 
gularité ou symétrie admirable qu’on y remarque. 
On doit donc le considérer comme subdivisé en autant de 
parties qu'il y a de grandes fonctions dans l'animal ; en sorte 
qu'il peut être défini : un plus ou moins grand nombre d’amas 
ou de centres de même substance nerveuse, plus où moins pul- 
peux, pour lesquels où peut généraliser le nom de ganglions, 
de chacun desquels partent deux ordres de filaments de lon- 
gueur, grosseur et structure différentes, les uns excentriques 
ou centrifuges ou sortants, allant se perdre dans l'organe qu'ils 
doivent animer, ce qui forme la vie particulière ; les autres 
centripètes ou rentrants, en se joignant à de sembiables filets 
provenants d’autres ganglions, ou en se terminant à une masse 
centrale, établissent la vie générale, les sympathies et les rap- 
ports. 
D'après cette définition, il est évident : 
1° Que le système nerveux d’un animal sera d’autant plus 
complet, que celui-ci aura un plus grand nombre d'organes 
