184 



langrijke rol, die de microben hierbij meestal vervullen, meende hij 

 ten onrechte, dat de omzettingsprocessen louter van chemischen 

 aard waren. 



Bij afwezigheid van de zuurstof uit de lucht werken, onder in- 

 vloed van het microbenleven, de verschillende organische stoffen op 

 elkander in. Hierbij worden verbindingen gevormd met een hooger 

 koolstofgehalte; de hoeveelheid zuurstof, in de oorspronkelijke stof 

 aanwezig, is afgenomen, zoodat er sprake is van een reductieproces, 

 door Liebig met den naam van „rotting" aangeduid. 



Aan elke oxydatie gaat een reductie gepaard. Bestempelt men 

 derhalve de een of andere chemische omzetting met den naam van 

 „oxydatie'.' of „reductie", dan kan dat alleen betrekking hebben op 

 een deel der stoffen, in de reactie betrokken. Beschouwen we pro- 

 cessen, welke in den bodem verloopen, waarbij, afgesloten van de 

 lucht, alleen innerlijke oxydaties en reducties optreden, dan is de 

 aandacht bijzonder gevestigd op de gevormde zuitrstofarmere verbin- 

 dingen; vandaar de naam reductie, aan deze omzetting gegeven. 



In de microbiologie is het overtuigend gebleken, dat vele che- 

 mische reacties, die overigens langzaam of in het geheel niet plaats 

 grijpen, door het microbenleven in hooge mate worden bevorderd. 

 Bekend is het vastleggen van de atmosferische stikstof in den bo- 

 dem, hetgeen alleen mogelijk is in tegenwoordigheid van stikstof- 

 bindende bacteriën. 



Om de werkzaamheid van de microben bij toetreding van de 

 zuurstof en bij afsluiting der lucht aan te geven, zijn respectievelijk 

 de biochemische termen „aëroob" en „anaëroob" ingevoerd. In 

 schematischen zin behooren de „aërobe processen", waaraan de 

 organische afvalstoffen in de bouwkruin zijn blootgesteld, tot de 

 oxydatieve omzettingen, de „anaërobe ontledingen" daarentegen tot 

 de reductieverschijnselru. 



Belangrijk is de vraag, waaruit de microben zich de benoodigde 

 levensenergie verschaffen. ') Bij verbranding van hout en kolen komt 

 energie vrij, welke in staat is arbeid te verrichten. Evenzoo moet 

 bij de physiologische verbranding van zetmeel, suiker of een andere 

 koolstofbron in de microbencel energie gewonnen worden, welke 

 voor de talrijke levensverrichtingen van het organisme blijkbaar 

 onontbeerlijk is. Ook het uiteenvallen van organische stof, zooals 

 bij de intramoleculaire ademhaling het geval is, kan, zonder mede- 

 werking van de zuurstof, gepaard gaan met het vrij worden van 



1) Jost. Vorlesungen ü. Pflanzenphysiologie, 2de druk, pag. 238. 



