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L'oiitrelien de l'espèce, comme l'a si bien cxpiimé 

 Bichal. ne lui est-il pas exclusivement confié, tandis que 

 les appareils de la nutrition et de la relalicn ne fonc- 

 tionnent que pour l'entretien de l'individu, rôle èti- 

 deniment secondaire? 



Cette fonction par excellence, dans laquelle le Créa- 

 teur s'est reflété, personnifié pour ainsi dire, cette fonc- 

 tion, sans laquelle son œuvre s'éteindrait fatalement, ne 

 doit-elle pas nous otTrir les caractères les plus impor- 

 tants pour la classification, puisqu'elle joue le rôle le 

 plus élevé dans la création ? 



Celte vérité, déjà pressentie par Linné, l'insuffisance 

 des classifications dont la science est obstruée, nous ont 

 amené à en proposer une nouvelle, basée sur les appa- 

 reils et les fonctions de la génération. Cette nouvelle 

 base, acceptée aussitôt qu'entrevue, nous conduisit à 

 des résultats si prodigieux, que notre raison, étourdie 

 tout d'abord, se rassura bientôt pour nrus avertii' que 

 nous étions entré dans la véritable voie, celle de l'inter- 

 prétation des actes de la nature. 



Produits d'une cause unique et immuable, les œuvres 

 du Créateur, envisagées soit isolément, soit dans leur 

 eiMcmble, se font remarquer par une boniogénéité con- 

 stante : celte hirmonie qui leur est inhérente, cette 

 unité de plan, précieuse boussole qui devrait toujours 

 guider ceux qui veulent péuélrer les secrets de la na- 

 tnre. a été cependant ignorée, méconnue, à tel point 

 que la plupart des naturalistes ont établi des classifica- 

 tions i-i étranges, qu'on pourrait, ajuste titre, les com- 

 parer à ces niosai<|iii!s dont loiites les pièces contrastent 

 par leur incohérence et leur hétérogénéité. 



l>aiis ces arrangements d'auiiaaux, les liens, les affi- 

 Bitéii de» divers groupes s'opèrent par des familles ex- 

 ceptionnelles, de» iinmnatiex, comme on n'a pas craint 

 de le» nommer tout récemiirenl. Ou'i'ulend-on par ano- 

 malie? Comparé aux autres .Manunifère.s. le phoque isl 



