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position, qu'aucun d'eux cependant, manquant des pre- 

 mières données, n'avait osé désigner. 



Les Rongeurs, en efl'et, ne ressemblent pas seule- 

 ment aux Oiseaux par leur appareil générateur, par la 

 persisinncc de la vésicule ombilicale, par leur aptilude 

 à la nidilication, m lis plus encore par leur haute tempé- 

 rature et la vivacité de leurs mouvements, qui, dans ces 

 derniers temps, leur a valu le nom de célérigrades. 



Cette célérité est en effet si remarquable chez cer- 

 tains Rongeurs, tels que l'Écureuil, le Loir, lePolalou- 

 clie, que leur locomotion, par sa ressemblance avec le 

 vol des oiseaux, motiverait à elle seule la place transi- 

 toire que nous leur assignons. 



D'un autre côté, le second embranchement des Mam- 

 mifères, celui dont l'incubation s'opère dans une seule 

 matrice, ne renferme plus maintenant que les animaux 

 connus sous les noms d'herbivores, de carnivores et 

 d'omnivores. Cette division en trois groupes de l'ordre 

 le plus élevé de la création nous avait d'abord paru si 

 naturelle, qu'elle figurait dans nos premières ébauches 

 de classific.ition ; mais il nous répugnait de produire un 

 travail se recommandant surtout par son unité de divi- 

 sion, la dichotomie, lors(|ue la classe la plus élevée con- 

 trastait ainsi par sa division en trois, et bien plus encore 

 parce qu'elle em|irunlait sa base aux appareils de la 

 nutrition, dont le rùle est évidemment secondaire. 



C'est en cherchant à faire disparaître cette irrégularité 

 qu'il nous vint à l'esprit d'avoir lecours aux formes du 

 placenta pour diviser cet embranchement en deux or- 

 dres : les animaux à piaccfita multiple ou diffus et ceux 

 à placenta unique, suivant que les cotylédons (jui com- 

 posent cet organe sont séparés ou réunis, et suivant 

 qu ils occupent tout ou partie de la surface de l'u.'uf. 



Celle nouvelle disposition n'eut pas seulement pour 

 but de se prêter à nos principes unitaires (le classilica- 

 lion, mais encore de .satisfaire an\ exigences d i;!K' loi 



