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humides. L'Hermine, pendant l'été , e.st rousse comme 

 la Belette, quoiqu'un peu plus foncée que celle dernière, 

 el alors on les confond souvent. Il est cependant facile de 

 les distinguer. L'Hermine, dans quelque pelage qu'elle 

 soit, a toujours la queue noire au bout et beaucoup plus 

 longue que la Belette. Le Roseict de M. de Ruffon 

 n'est autre chose qu'une Hermine en pelage d'été. 

 L'hiver, les Hermines sont toutes blanches, sauf In bout 

 de la queue; au printemps et .i l'automne, on trouve des 

 individus en train de changer de poil, et qui sont pana- 

 chés de blanc et de brun. De même que la Belette. 

 l'Hermine s'établit souvent l'hiver dans les meules, où 

 elle mange une grande quantité de mulots , de souris 

 el de campagnols. 



La Belette (Mustela vulgaris , Linn.). Très-commune 

 dans les campagnes; cet animal, le plus petit du genre, 

 est très-vorace , et sa petite taille le rend d'autant plus 

 dangereux pour les volailles qu'il lui faut très-peu de 

 place pour passer. L'été, la Belette détruit beaucoup 

 d'œufs de toutes espèces d'oiseaux. L'hiver, elle fait 

 souvent dans les meules la guerre aux rats, aux souri.! 

 et aux campagnols, dont elle détruit un grand nombre. 

 La Belette se trouve dans les champs, les haies, les 

 jardins, où elle se creuse un terrier peu profond. Ses 

 habitudes paraissent moins nocturnes que celles dus 

 autres espèces du même genre, car on les voit très- 

 souvent le jour. 



Genre Lutra. 



La Loutre [Luira vulgaris, ErxI.) habite le bord des 

 étangs, des rivières, où elle se creuse des terriers, ou 

 bien elle s'établit sous une souche de saules. La Loutre 

 est un animal mcfiant. Il ne sort guère que la nuit, aussi 

 n'cst-il pas rarr de s'apercevoir des dégâts qu'il cau.se 

 dans les étangs ou les rivières sans pouvoir s'emparer 

 du voleur. On le tue quelquefois à l'affût, et on le prend 

 en lui tendant des pièges sur des pierres blanches, car 



