1S/p RF.V. ET MAU. DE ZOOLOGIE. (AvHl 1854.) 



pour la première fois par Meckel, en 1824. sur un Or- 

 nilhûrliynque femelle pris au moment de la laclalion. 



Vn organe appelé à remplir une fonction aussi im- 

 portante, et doué d'une valeur caractéristique aussi 

 élevée, ne pouvait manquer d'attirer l'attention des 

 hommes sérieux, d'autant que les Ornithodelphes sont 

 si fortement imprégnés d'oviparité que leur position 

 déclive dans la série mammalogique ne pouvait embar- 

 rasser personne, et qu'ainsi les mamelles des Ornitho- 

 delphes offraient à l'anatomie comparée l'occasion d'é- 

 tudier l'organe de la sécrétion lactée sous sa forme la 

 moins élevée, à son état le plus élémentaire. 



Ces organes sont en effet relégués dans les aines, où 

 leur action temporaire ne permet de les constater qu'au 

 moment de l'allaitement. Celte fonction une fois accom- 

 plie, ils s'effacent presque complètement, et encore, 

 pendant leur période d'activité, le lieu où convergent 

 les conduits lactifères n'est-il accusé que par un léger 

 enfoncement; il n'existe pas encore de mamelon: la 

 nature, si peu prodigue de tissus érecliles, y supplée 

 d'abord par un muscle pcaucier qui enveloppe et com- 

 prime la glande pour en faire jaillir le lait, les mandi- 

 bules cornées du petit étant, du reste, assez mal dispo- 

 sées pour en opérer la succion. 



Ces organes de la sécrétion lactée des Ornithodelphes 

 sont formés par des tubes clos à leur origine et imitant 

 des cœcums repliés à l'instar d'épididymes et ne com- 

 muniquant jamais entre eux. 



La plupart des dispositions que nous avons signalées 

 dans l'appareil mammaire des Ornithodelphes le rap- 

 prochent de celui des Cétacés ; seulement ces derniers 

 animaux, appartenant à un ordre plus élevé, ont leurs 

 conduits lactifères pourvus de granulations, et leur 

 mamelon, pour être caché au fond d'un sillon pendant 

 l'état de repos des mamelles, n'en devient pas moins 

 très-apparent lorsque celles-ci entrent en arlivité. 



