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la persistance de la vésicule ombilicale, dont la dispa- 

 rition n'a pas encore pu être opérée à la naissance, puis- 

 que l'incubation de ces animaux ne se prolonge guère 

 au-delà de celle des oiseaux, et que le fœtus est mis au 

 monde dans un étal de faiblesse, de nudité telle que, 

 pour y suppléer, la mère le dépose encore dans un nid 

 dont la perfection ne le cède en rien à celui des oi- 

 seaux, comme nous avons déjà eu occasion de le si- 

 gnaler. 



Celte naissance prématurée du fœtus des Rongeurs, 

 à peine jnentionnée par les pliysiologistes, méritait ce- 

 pendant au plus liaut degré de fixer notre attention, 

 puisqu'elle établit entre la parturition de ces animaux 

 et ravortcmcnl des Marsupiaux un tel rapprochement 

 qu'il suffirait à lui seul pour motiver la réunion de ces 

 deux familles. 



L'appareil mammaire des Rongeurs ne devient appa- 

 rent qu'au moment de la parturition, et, aussitôt l'allai- 

 tement terminé, il s'efface à un point tel que les mame- 

 lons se dérobent entièrement à la vue et qu'ils deviennent 

 à peine pcrccpliblcs au toucher. 



La complète disparition des mamelles dans toute la 

 classe desDidelplies, immédiatement après l'allaitement, 

 nous a engagé à désigner ces organes sous le nom de 

 temporaires, par opposition aux mamelles persistantes 

 des Mouodelplics. Un signe aussi peu fixe ne pouvait du 

 reste servir à distinguer des animaux qu'il ne caractérise 

 pas d'une manière continue. 



La fécondité si connue des Rongeurs, et si souvent 

 funeste à nos habitations et à nos récolles, ne tient pas 

 seulement au nombre considérable des petits de chaque 

 portée, puisque l'un des plus féconds de cette famille, 

 le Cochon d'Inde, ne met ordinairement bas que deux 

 petits h. la fois, mais bien à la brièveté de l'incubation, 

 qui permet à la femelle de prompteraent recevoir de 

 nouveau les approches du mâle, et nous explique en 



