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une partie des Canards el des Echassieis quillcul le 

 nord pendant le mois de septembre, qui est celui où les 

 eaux sont les plus basses, où les marais sont en partie 

 desséchés, où les rivières sont presque à sec; il est 

 tout simple qu'alors ces animaux suivent les bords de 

 l'Océan, dont les plages, sans cosse découvertes el recou- 

 vertes par la marée, leur offre une abondante nourri- 

 ture. Au printemps, au contraire, leur retour a lieu en 

 luarsel avril, époque où les neiges cl les pluies d'hiver 

 ont rempli tous les bassins, humecté toutes les prairies, 

 {j'ros.-ii tous les fleuves : l'abondance d'eau et de terres 

 humides les invite à s'écarter des bords de la mer, où 

 ils avaient été confinés par la sécheresse, et à pénétrer 

 dans l'intérieur des terres, où ils trouveront aussi am- 

 plement à manger. L'abondaficc des passages dépend 

 alors de la plus ou moins grande humidité do l'hiver. 



Un grand nombre d'oiseaux de proie s'acharnent à 

 la poursuite des animaux dont nous venons de parler, 

 et les suivent dans leurs longs voyages, ce qui explique 

 leurs apparitions aux mêmes époques dans nos con- 

 trées. D'autres, tels que les Buses, se nourrissent en 

 grande partie d'insectes et de reptiles qui, disparaissant 

 pendant l'hiver, les obligcnl à aller chercher des régions 

 filus chaudes; cl la nature prévoyante leur a préparé 

 (l'av.uice le long de leurs roules des étapes régulières 

 dans lesquelles ils peuvent se reposer et se repaître 

 sur terre comme les oiseaux d'eau le font sur certains 

 lues ou dans certains étangs régulièrement visités aux 

 doubles passages par les mêmes espèces. C'e»l ainsi que 

 les Ijuses el les .Nlilans descendent chaque année dans 

 nos grandes plaines, où ils chassent à leur aise et pour- 

 voient facilement à leur nourriture. 



L'intensité plus ou moins grande du froid doit donc 

 avoir une grande inllueuce sur les passages des genres 

 que nous avons indiqués. Aussi certaines espèces de Ca- 

 nards ou d'Oies nu se nioulrcnt-elles que dans des an- 



