TRAVAUX INÉDITS. 245 



bonds identiquement comme les Oiseaux, présente par- 

 fois dans le développement des membres pelviens, aux- 

 quels elle est exclusivement confiée, une exagération si 

 considérable, qu'on la prendrait pour une difformité 

 (Gerboises). Aussi ces singuliers animaux parcourent-ils 

 l'espace avec une telle rapidité qu'ils paraissent com- 

 plètement détachés du sol ; ils marchent aussi sur leurs 

 deux pieds, absolument comme les Oiseaux, leurs mem- 

 bres pectoraux appliqués sur la poitrine, et tellement 

 effacés qu'on les en dirait privés, d'où le nom de Dipus. 

 Chez la Gerboise à trois doigts, le Dipus tridaclyle. le 

 métatarse est représenté par un seul os d'une longueur 

 démesurée, et terminé, comme chez les Oiseaux, par 

 une poulie multiple destinée à recevoir l'articnlation 

 des doigts. Les membres pelviens des Kanguroos, du 

 Lièvre sauteur (Hélamys), du Lièvre commun, ressem- 

 blent beaucoup à ceux des Gerboises, malgré leur nom- 

 bre plus considérable de métatarsiens. 



Le mécanisme à la faveur duquel les Didelphcs ter- 

 restres exécutent leur progression les transforme tous 

 en Ongulogrades; aussi sont-ils munis d'ongles bien 

 développés et propres à servir leurs instincts de fouis- 

 seurs. L'usure des ongles est promplement réparée par 

 une croissance rapide et continue qui ne larde pas à 

 gôner leurs mouvements, lorsqu'une circonstance, telle 

 que la domesticité chez les Lapins, vient les empêcher 

 de fouir ou de sauter; nous observons là un phénomène 

 semblable à celui que nous offrent leurs incisives lors- 

 qu'ils viennent à en perdre une. 



L'inégalité qui caractérise si bien les extrémités des 

 Didelphcs terrestres ne pouvait être, comme [chez les 

 Oiseaux, à l'avantage de la paire thoraciquo, puisque ces 

 animaux sont placés à la base d'une des grandes coupes 

 de la série, pendant que les Oiseaux occupent le sommet 

 de celle qui la précède. 



Les plus élevés des Didelphcs terrestres, les Rats, les 



